王蜀桂的道聽塗說

        巴東牛肉是我最早認識的印尼菜，很可惜是壞印象，原因是只有幾小塊燉得不爛的辣牛肉，竟然要價一百八十元。據老闆的女兒兼跑堂，解釋那盤牛肉所以昂貴，是因為香料加耗時的功夫菜。只是牛肉既然經過長時間燉煮，肉質為何那麼硬？莫非使用老水牛肉！這是我不明白的事。

        記得多年前，朋友從新加坡旅遊歸來，送我兩包「肉骨茶」的香料包。看到內容物說明，感覺都是中藥材，再加上從不識「肉骨茶」的滋味，根本不想做，於是將搭飛機來到我家的香料包，轉送愛吃「肉骨茶」的友人。

     認識愛玲後，竟然多次與「肉骨茶」相逢。第一次喝到「肉骨茶」，才發現它的藥味不濃，也才知道「肉骨茶」的內容物除豬骨外，還有豬尾巴、豬腸……。

在收成之前，我們一直建議A  bus：要捨得多疏果；採下的幼桃，可以賣給想做醃漬的都市人。我猜她當時有聽沒有懂；或許該鄉的水蜜桃果農，都沒此觀念，難怪不管在甲仙街頭或那瑪夏鄉，所陳列的水蜜桃，都屬嬌小型。

        我們如果沒上山參與A  bus的採收水蜜桃大作戰，絕對想不到那是多麼繁雜的工作！除了要充沛體力；更需要一雙溫柔的手，和一對明察秋毫的眼力，才能把事情做得完美。

        我第一次到A  bus的果園，就帶回一些青桃給芝音做醃桃。也因為醃桃太好吃，促成我和芝音上山疏果的那瑪夏鄉二次行。母親節過後上山幫忙包裝，則是第三次上山。

        那瑪夏鄉近年來為「熱帶水蜜桃」辦了不少活動，我一直不為所動，因為自從嚐過大江南北的水蜜桃後，發現熱帶不可能種出美味的溫帶水蜜桃。

        往年五月中旬，我常看見一輛藍色小發財車停在路邊，第一眼就看到豎立一旁的土黃色紙板，大大的「拉拉山水蜜桃」引人注意，接著就會看到一盒盒的粉紅色桃子。

       「京華煙雲」好熟悉的名詞，記得這是林語堂一本小說的書名，只是現在的年輕人都不知道，可能連「林語堂」是何許人？都一概不知吧！

        那天，和久未連絡的友人談往事，她說有個賣禮品的朋友，很不夠意思：「竟把我當ｘｘｘ立委……」。那句話她連提幾次，我終於忍不住問她那句話的含意為何？

        自從學做南洋菜和研究各種咖哩的香料後，我發現紅蔥頭是南洋廚房中，極重要的香料。幾乎所有的菜餚，都有切成末的紅蔥頭，而蔥頭酥更是佳餚上桌前最後的增香品。

探究紅蔥頭的原產地，我從網路資料中得知它的故鄉在巴勒斯坦，早在公元650年已傳到中國。我猜除從絲路進入長安，其次以海上絲路做貿易的印度商人，將許多香料賣到泉州、廣州等沿海都市，紅蔥頭因此而傳入。至於西方世界，直到十字軍東征後，紅蔥頭才被武士帶回歐洲，如今它已是世界性蔬菜之一。