王蜀桂的道聽塗說

        記得多年前，朋友從新加坡旅遊歸來，送我兩包「肉骨茶」的香料包。看到內容物說明，感覺都是中藥材，再加上從不識「肉骨茶」的滋味，根本不想做，於是將搭飛機來到我家的香料包，轉送愛吃「肉骨茶」的友人。

     認識愛玲後，竟然多次與「肉骨茶」相逢。第一次喝到「肉骨茶」，才發現它的藥味不濃，也才知道「肉骨茶」的內容物除豬骨外，還有豬尾巴、豬腸……。

印象最深刻的是，豬腸還玩疊疊樂，腸內有腸，胖胖的小柱子，竟然一咬就斷，很特別的經驗。後來我才得知，「肉骨茶」是馬來西亞華人的早餐，老油條是必備的搭檔。就像我們習慣油條配豆漿或杏仁茶。

馬華作家林金城在他的「知食份子」的網路中，談到「肉骨茶」的來源。據說是興建巴生港的福建工人，利用唾手可得的肉骨，加些散落碼頭的中藥材，煮一大鍋湯，除了滋補體力，順便打牙祭。來自苦力的「肉骨茶」，原來的面目該很素樸，這也是湯內有腸子、豬尾巴的原因吧！

在旗津由印尼姐妹教的「肉骨茶」，除了新加坡的香料包外，只有肉骨。對那些曾喝過台版走味「肉骨茶」的人來說，那鍋「肉骨茶」滋味極佳；可是對習慣品嚐愛玲熬煮，層次複雜，味道香濃的「肉骨茶」，我認為茶湯只有淡淡的藥香和微微的甜，顯得單調又乏味。

最讓我錯愕的是：「肉骨茶」的好朋友油條竟失蹤！印尼姐妹只忙著燙麵線，我不知她們是否曉得此傳統？

兩天後，愛玲在民族國中演講，煮了鍋肉骨茶，特別告訴眾老師，肉骨茶不要配麵條，特別是油麵，頓時引起老師們的錯愕？她還強調「肉骨茶」還分白湯派與黑湯派！我感覺星馬華人對「肉骨茶」的重視，似乎把它視為國食。

我當時想印尼姐妹可能不知道「肉骨茶」的掌故！我以為「肉骨茶」只是馬來西亞、新加坡華人的特殊小吃，而非印尼美食。兩年後我去印尼棉蘭，發現市場內雜貨店就有賣肉骨茶的中藥包，一包折合台幣七十多元，不便宜！

原來在印尼的華人，也習慣吃「肉骨茶」，只是他們添加的食材和星馬不太一樣。印尼華人也不把肉骨茶當早餐吃，更不會配油條。看來肉骨茶該是閩南移民從家鄉帶到南洋的食物，沒有所謂的標準版！

前些日子看林金城的散文，他談到在成大念書時，想吃肉骨茶，就去台南夜市找「藥燉排骨」，因為很有家鄉的滋味。

我猜想閩南人一直主張藥食同源，藥燉排骨該是肉骨茶的前世，台灣保留最傳統的做法及名稱。當福建人到海外散枝蔓延時，也將這種熬煮肉骨的吃法帶到各地。隨著在地化，肉骨茶就有不同的風貎。

所以我覺得「肉骨茶」沒有所謂正不正宗的問題，更沒有所謂標準吃法，只是店家該告訴食客，他家賣的「肉骨茶」是那個地方的吃法！