王蜀桂的道聽塗說

        那瑪夏鄉近年來為「熱帶水蜜桃」辦了不少活動，我一直不為所動，因為自從嚐過大江南北的水蜜桃後，發現熱帶不可能種出美味的溫帶水蜜桃。

三年前，我和慶美到那瑪夏鄉民生村A  bus的工寮住了一晚，對她能善用山裡野菜和懂鳥語的本領，留下極深刻的印象。當我從A  bus的兒子口中，得知她種的水蜜桃即將問世，卻因八八水災沒觀光客上山，面臨滯銷的困境時，當然要上山看她的水蜜桃。因為我想知道她種了多少棵桃樹？桃子滋味如何？我們如何幫上忙？

徐爸爸是建山教會牧師，身為師母的A  bus，週日上午都在教會幫忙，因此我們先到位於青山段的徐家大院等她。

我和那瑪夏鄉水蜜桃在那裡初相遇，個頭不大的水蜜桃，剝皮後的果肉香甜多汁，比起溫帶水蜜桃毫不遜色。在驚豔之後，才從該鄉擔任水蜜桃班班長的趙牧師口中得知：那瑪夏鄉水蜜桃品種來自拉拉山，屬於早熟的白鳳桃。

這讓我想起四十年前的往事，梨山的泰雅族朋友，在六月初送我一箱白鳳桃，告訴我這是最好吃的水蜜桃，難怪我乍見之下，有似曾相識的感覺。有農業專家認為，白鳳桃是台灣所有水蜜桃品種中，最好吃的一種。

趙牧師很得意的談起該鄉的桃子，他說：「我們這裡的桃子比拉拉山好吃，因為產期雨水少，甜度高。另一特點是我們的水蜜桃可剝皮，果肉和果核可分離。」

說到水蜜桃的照顧，趙牧師又說：「很費工夫，比養小孩還要用心。以為水蜜桃穿外衣來說，太早套上白色紙袋，會面臨落果的下場；太晚套袋，水蜜桃的膚色不好看。水蜜桃很嬌貴，套袋時手勁要輕，否則絨毛掉光，就成次級品！」

A  bus終於回到徐家老宅，她帶我到桃子園，也就是我們曾住過的工寮周遭。三年前水蜜桃樹還很小，樹也不多，她沒特別介紹，所以我是有看沒有到。她開始種水蜜桃是受產銷班趙牧師的說服及指導，這些年陸陸續續的種了幾百棵桃樹。

A  bus是那瑪夏鄉的生態解說員，她真的身體力行，所以我們上次才能在工寮享受真正的野趣。我終於看到她的桃子樹，掛在枝上的桃子，多半還是童年期，有的已穿上白外套；還有一半沒時間包。

據說那瑪夏鄉的水蜜桃，早熟的在三月底就問世。A  bus的桃子為什麼還那樣稚嫰呢？她說：「全靠桃子的生理時鐘前進，我沒想辦法讓它們早開花！」她目前有幾百棵桃樹，都是利用下班後的有限時間，幾棵幾棵慢慢的種，連接枝都是自己來，真是一個勤勞又好學的布農族媽媽。

我從桃樹下都是野草的畫面，曉得她沒用除草劑；而從她的倉庫，看到中興大學的有機肥料，可見她的用心。隨A  bus在桃樹下穿梭，她說：「每棵桃樹的果子，我都會試吃一粒，如果酸桃就要把那樹砍倒，再接好種桃枝。我希望每粒水蜜桃都是頂級品！」她的認真態度真令人感動。

她的桃樹種在海拔近千公尺的山坡地上，排水佳；每天下午，桃樹被白茫茫的雲霧籠罩；山裡日夜溫差大。這是長出美味水蜜桃的關鍵條件，再加上A  bus   的龜毛性格，她的水蜜桃怎能不好吃呢！