王蜀桂的道聽塗說

       最近看人間衛視台的探索中國，主題是「三七的產地」，我原來不感興趣，沒想到耐著性子看下去，才發現三七竟然是雲南白藥的主要成份。

        我到餐廳吃飯，最討厭不知從那撞進的小販，死纏爛打的要食客買口香糖、愛國獎券、玉蘭花串……沒想到在大樹的雅植香草園吃頓飯，還沒開動，一個白髮蒼蒼的阿婆來推銷鳳梨。

        未吃印尼菜和愛玲做的娘惹糕前，我對香料的嗅覺只限於中菜系統。勉強來說，與西餐有關的幾種氣味還算熟悉。至於像薄荷葉、檸檬葉、香蘭、香茅等新鮮香草不同的香氣，對我來說都是一片空白。

        開放大陸探親第二年，暑假我帶子女先到老公的河北家鄉探親，寒假則和友人到昆明、桂林自助旅行。為什麼我們會選昆明和桂林？原因是受「未央歌」的影響，想看書中背景─西南聯大；明末美女陳圓圓最後終老昆明，她的足跡值得追尋。到桂林自然是想目睹「桂林山水甲天下」的美景。

當時對岸還是國營時代，民間極貧困，餐飲業極落後，我也因此見識到雲南一般人的日常飲食。由於「未央歌」書中提及過橋米線，所以我們到昆明的第一晚，就在投宿的昆明大飯店中，叫了幾碗耳熟能詳的「過橋米線」來品嚐。

        俗語說：「富過三代才懂吃飯穿衣！」我很同意此觀點。以唐魯蓀談吃來說，他如果不是皇室之後，有機會遍嚐富豪及世家的家廚美食嗎？也因為懂吃，他對各地食物的特色觀察入微，能留下記錄，造福廣大的讀者。

     如今美食報導成為平面及電子媒體，甚至網路上最夯的題材，連公部門也以推廣夜市及各地小吃來招徠觀光客。於是孩子或友人會抱怨，媒體報導的店，引來不少人排隊，東西卻難吃得很。我總是毫不意外的回說，早就料到，原因如下：

        旗津的「南洋媽媽拿手好菜」課程，實操最後的一節課，社大負責人來了，她說：「下一堂成果展，妳們想吃什麼菜？」於是開始徵求大家的意見，也列了一大串菜名，而後一人收了兩百元。

她接著對當天授課的秋娥說：「做這些菜，姐妹們來得及吧！」我看秋娥無奈的表情，突然「荒謬」感油然而生。因為任何學習課程，如果有成果展，都是以學生作品為主，老師只負責指導或修正，最多是配合展出。

那有烹飪成果展是老師做菜給學生吃，還先讓學生點菜，我們又不是到餐廳聚餐！我開始同情旗津的印尼姐妹，工作莫名其妙的上身，於是決定一週後，早早到秋娥家，打雜也是人手，何況還能收到複習之功。

        南洋姐妹拿手好菜的最後兩節課於一月十一日中午合併舉行，地點改在越南好姐妹聯誼會的會址「前鎮長老教會」。林牧師和師母對越南姐妹極關懷，不少教友志工為姐妹服務，教會空間幾乎都為姐妹活動而開放。

從前鎮公車站到前鎮教會，賣越南雜貨的「金雞」；賣印尼、泰國雜貨的「佳易」兩家店就位在路口。於是參觀及介紹南洋食材及各種香料，就成為當天活動之一。而這也是台灣人學做南洋菜，最重要的戶外教學課程。

       越南姐妹口中美味至極的「蟹肉汁米粉」，我終於吃到了！滋味竟然淡如水，令人好失望！

        幾年前去山西五台山旅遊，晚上在懷台鎮吃飯，走到一家以「憶苦思甜」菜為號召的小館。由於對彼岸文革時代，百姓究竟吃啥感到好奇，於是我們叫了一盤不便宜的傷痕菜，記得名字好像是「柳葉芽拌ｘｘ」。

     菜上來了，怎麼看都是涼拌樹葉。好奇心最重的我，帶頭挾一口菜，哇！真是苦不堪言。我的驚嚇讓同桌的家人都不敢伸出筷子，那盤菜就原封不動的還給店家。

        涼拌木瓜絲是泰國餐廳的招牌菜，也是台灣人學泰國菜的首選，很少人想到越南人也愛吃涼拌木瓜絲。同樣是木瓜絲涼拌，越南和泰國的滋味迥然不同，做法也大不同。沒經歷泰籍和越南籍老師的教法，還真不知兩國的差異！

     在刨絲器未普及前，兩國百姓都習慣拿起菜刀，在削完皮的青木瓜上，垂直且密集的砍下去，然後再平削，因而得到木瓜絲。據說這樣處理的木瓜絲，口感極脆，比刨絲的要好吃多了！