王蜀桂的道聽塗說

                                        萬金村最大的勢力──羅東派

     教內很少人知道，從在民國四十多年～五十多年的二十多年期間，萬金村有不少國中生，為了當修士、修女，離鄉背井的到宜蘭縣羅東鎮男女小修院，念書兼修道。

                                        萬金村特殊的人文景觀 

     記得我第一次單獨去萬金村，余萬德神父到內埔接我，當車子進村口，立即見到屹立在路旁的聖母塑像，感覺非常親切。這幾年我都是搭客運車到萬金，可能走的路線不同，就不再見到那座保祐全村，充滿洋味的聖母像。

     屏東縣萬巒鄉的豬腳全省聞名，同鄉的萬金村有座列名古蹟的天主堂，卻少有人知曉。這幾年萬金村是我常去的地方，原因總是為寫稿。記得搜集檳榔資料時，住在萬金村的潘謙銘，提供我不少這方面的資訊。其次，萬金村民做的工作五花八門，我先後在該村找到小雞鑑別師、西說米家族、草地歌星……等奇特的題材。由於常到該村走動，我覺得自己幾乎要成為半個萬金人。

        聖誕節前，我突然想到萬金天主堂參與子夜彌撒，順便看看每家門前的聖誕燈飾。我先問住古樓村的春美，她有車有屋，是我能到萬金村的關鍵人選。她如果沒時間，沒心情陪我，一切就免談！真是天主保佑，她對萬金的聖誕夜也充滿好奇，毫不考慮的答應了。

        我有次參加檳榔學術會議，某位學者對檳榔介紹的幻燈片，總覺得那些檳榔樹長得很奇怪；後來看到一本介紹檳榔長相的照片，奇怪感又湧出來。我再仔細看，發現他們竟把椰子樹當成檳榔樹。

對一個常到鄉下走動的人，滿眼所見不是壯碩的椰子樹，就是纖細的檳榔樹，從體型就知道這兩種樹的外貎差很大。這些有學問的人為什麼張冠李戴？理由是沒看過真實的樹吧！因為他們都從圖片認識植物，反而對實物沒有辨識力。

我對椰子粉最早的印象該來自椰子糖，記得還是香港進口的舶來品。如果沒記錯，當年椰子糖和白脫糖是很高檔的糖果，送人很體面呢！

     二十多年前，我買了台「白鐵號」烤箱，照隨烤箱贈送的食譜做西點，餅乾常需椰子粉，於是我家廚房有了椰子粉。隨著歲月的流動，我發現麵包店的椰子粉越來越多，連麻薯都有沾椰子粉的口味。

        我是這些年接觸東南亞姐妹後，才曉得「椰漿」罐頭這玩意，起初還不知如何使用？以為只有做西谷米甜湯才用得上。其實在東南亞，椰漿是非常重要的油質和香料的來源，不管做咖哩或薑黃飯或各種點心，椰漿是必不可少的調味品。

        菜市場沒有賣各種蔬菜，還能叫菜市場嗎？棉蘭菜市場就是名不符實的「菜」市場。因為蔬菜攤上幾乎見不到空心菜、小白菜、大白菜……因為印尼人不吃那些菜，而華人不務農，只好以市場供應的菜來將就。

        自從認識愛玲後，打開我對咖哩和香料的好奇之窗，慢慢的看懂以往書上說的香料，比如荳蔻、胡荽子、葛縷子……也學會分辨香茅、香蘭、黃薑、南薑、檸檬葉……

     雖說台灣引進很多南洋植物，可是仍有許多香草在台灣找不著。愛玲一直找尋一種香花，據說可放在咖哩中，也是許多菜餚的重要香料，她說它叫「茗荷」日本人很愛吃。

她想盡辦法托人從馬來西亞帶了一朵冷凍的花苞來高雄。那次她把花切絲，拌入炒好的米粉中。只是聞起來，有股「白熊洗碗精」的刺鼻氣息，讓我對這花的印象欠佳。

        我跟著來蓉到印尼，最主要的目的是看印尼人吃什麼東西？以及市場長什麼樣子？來蓉是位貼心的姐妹，她難得返娘家，又得照顧老公，還抽出時間來滿足我這好奇寶寶的心願，真是難為她。