王蜀桂的道聽塗說

        幾年前接觸東南亞姐妹後，我從極陌生到熟悉；從遠征前鎮南洋雜貨店及三鳳宮前青草店買香茅、香蘭、檸檬葉、薑黃、南薑，到已能自給自足，幾乎不假外求。換句話說，我在把它請到自家屋頂上，不僅自用，偶而還能與友人分享。

     先說香蘭，我一直覺得我家香蘭的香氣，比農家種的濃郁，我猜是品種問題。原來香蘭是印尼姐妹送我的苗，據她說是另一姐妹從印尼老家帶來的。這是當年南洋姐妹在海關睜隻眼閉隻眼情況下，為解鄉愁帶來的香料植物。

     香蘭的生命力很強，幾天不給水，它也無所謂，最多葉子枯黃。砍一株香蘭，不久又長出新的小芽，不知不覺就變成龐然大物。去年冬天我把老枝砍掉，想移些小芽到另一區，沒想到我先後種了兩批，結果全軍覆沒！或許該在春季或雨季來臨時移植！

     我先後買過兩盆檸檬葉，當時市面少見，價格很貴，印象中一盆都在350元以上，還是友人在網路上買的，有家香草店開價700元以上。這兩年在農友種苗行看得到它，一盆才120元。由此可見台灣人認識且喜歡它，才能普及。

     我為什麼先後買兩盆，第一盆不是養死，而是覺得用不著，正好友人沒有檸檬葉，也沒地方買，就送給他。那料到才送走，我學泰國料理，發現幾乎每道菜都要它，於是又買了一盆。

     常聽專家說，有香氣的植物蟲類不愛，事實呢？檸檬葉就是蝴蝶及蟲蟲的最愛，有次發現一片葉子長得很奇怪，一摸之下接觸到軟軟的東西！再一看，是條小指大的青蟲，該是蝴蝶的幼蟲。後來我會注意葉片背面，有黑點就除去。

     不幸的是，年初發現檸檬葉了無生氣，不再綠得發亮，細看之下才發現它從枝幹到葉片全被小小的蟲侵犯！向懂植物的友人請教，第一招是把所有的葉子剪斷，第二招是把蟲蟲刷掉。

     對不懂植物的人，捨不得剪枝，我這幾年學到「能捨才能得」，剪得只剩枝幹的檸檬樹，最近開始發出嫰芽，很快的穿上嫰綠的新衣！前兩天到「農友」找到殺蟲的無毒辣椒水，我會好好保護它。

     檸檬葉旁住的是咖哩葉，原來也是一頭美麗的綠髮，不知何時佔據檸檬葉的細小粉蟲，竟移到它身上！我同樣將它剃成大光頭，如今也冒出新綠，更讓我驚訝的是：幾乎新芽頂都有小花，莫非它有危機意識，要趕快傳宗接代！

咖哩葉真是好種且繁殖更快的香料作物！以前不知它如何使用，從MOD的烹飪節目，發現東南亞的咖哩料理，幾乎都有它的的蹤跡。我發現咖哩雞加上它，香氣極迷人！秀惠好友用它滷牛腱，滋味極佳！

香茅更是隨遇而安的植物，我從一盆變成好幾叢，還送朋友不少幼苗。由於屋頂加蓋，陽光不足，再加上我的土壤不夠肥沃，香茅的莖最壯的也只有小指粗，比起南洋雜貨店的香茅莖，真是遜色多了！

我發現香茅有一特色，就是莖壯了，就要剪下，讓幼苗再發。如果懶得剪，它是越長越瘦，最後長得有如一叢亂髮。我隔一陣子替它們修剪儀容，葉子曬乾可泡茶，因隨時可採，我都拋棄。至於能吃的肥莖，則冷凍起來，送人自用兩相宜。

香茅也是國人不會用的香料，一般人只知煮水來喝，其實香茅去腥的功力強，拿來滷牛肉、煮魚湯都很讚，而熬高湯就是受女性消費者喜愛的香茅火鍋湯底。

黃薑和南薑也是樓頂的長客，最早是我買的黃薑和南薑，因沒吃而枯槁，我把它們當堆肥堆在樓頂花壇內，沒想到雨季過後，它們發芽。我後來才分清葉子長得像野薑花的是南薑；葉子長得像美人蕉，則是黃薑。

好友月女在她家倉庫種的南薑、黃薑，一株至少長出一公斤以上的薑。相比之下我家的南薑、黃薑非常不爭氣，產量不僅少得可憐，還瘦小得可憐，想來又是日照不足，加上養分也不夠，所以這兩年我把它們當做觀賞植物。