王蜀桂的道聽塗說

        聖誕節那天，康念慈老師送我驚奇的禮物─「一個楕圓形的西瓜」。任何人看到它，第一句話是「不就是個西瓜，有什麼稀奇！」

康老師說：「我在紐西蘭友人家吃過這瓜，忘不了它的滋味。今早從逢甲大學旁的早市經過，無意中看到一個菜攤上擺了5個西瓜，覺得怪怪的。突然想到是『它』，問了菜販，果然猜對。這瓜一斤40元，我5個全買，總共700元。」

     康老師讓我看煮熟的瓜絲，每個人都以為是盤米粉。她看我並不特別驚訝！我說：「這瓜在大陸北方叫『絲瓜』，因為先夫在30多年前，曾談到台灣絲瓜虛有其名，河北的絲瓜煮熟後，就是一絲一絲的！」我當時太年輕，沒問絲瓜的長相及吃法，只記得北方絲瓜就是一絲絲的。

     我上網查它的背景及做法，發現台灣沒人叫它為「絲瓜」，有人叫「北瓜」，因為從北方引進；也有人叫它為「魚翅瓜」，覺得那一絲絲像魚翅，同時提高它的身價；還有人叫「米粉瓜」長相看起來像米粉……好像幾年前有人在清境農場買到，這兩年南投縣有些農村也開始栽種，因量少，很少人見過它。

     兒子見到它的長相，笑著說：「分明是西瓜，怎可能變絲瓜！」第二天早上，我在女兒及媳婦見證下，將它一剖為二，好像冬瓜的橫切面。照康老師的經驗，把它放進電鍋蒸。半個瓜很難蒸熟，再橫切變兩大片。

     瓜軟後，移出電鍋，待涼後開始以筷子剝，果然出現一絲絲，由於橫切絲較短。康老師再三強調要用手剝，瓜瓤掏空後，留下厚厚的果肉。我想該動手了，這才發現果肉都是一絲絲構成，很像超大型的蠶繭。

        莫非天主創造此瓜時，正在捲線團，為何瓜內結構就像先緾厚厚的線團，再把己勾好的蛛網的袋子塞進，這真是神奇的瓜。剝呀剝！最後只剩下薄薄的一層皮。才半個瓜，我就剝了一大盤。我們先吃它的原味，十分清甜！接著加醬油膏、麻油、醋涼拌，味道真不錯！

     我在網路查它是否還有其他吃法，有人將瓜切大塊煮雞湯，據說非常美味！大陸人用它來包餃子、煎餅，因沒有處理過程，不知是先蒸熟再做？或生瓜就處理？

     我想為免混淆，叫它「北瓜」較佳，而它真是怪胎，總想偽裝他瓜。以長相來說，簡直和小西瓜像雙胞胎；剖腹後，和冬瓜沒兩樣；煮熟後，假裝米粉或粉絲，讓人猜不透它的真面目。如果說它是南瓜家族一族，可跌破所有人的眼鏡！沒錯！它的學名叫「黑子南瓜」，康老師買的瓜都算嫰瓜，成熟的北方種子是黑色的，據說也能吃它的瓜子。

        網路說：「北瓜有綠色及淺黃色兩大類，台灣種的是紐西蘭品種。」我看了另一種淺黃色北瓜的圖片，猜想那該是大陸北方的絲瓜，外貎和大黃瓜有點神似，只是膚色淺，體型較圓潤。至於內部結構是否相似？就不可而知。