王蜀桂的道聽塗說

        我在福州看到久違的橄欖，「他鄉遇故知」油然而生。位於三坊七巷的橄欖專賣店，各種口味的橄欖放在玻璃箱內，有一小盒試吃品，讓客人品嚐。我試了好多種味道，就是找不到記憶中的辣橄欖，最後買了半斤味道接近的橄欖。

     兒時家住烏日火車站附近，算是鄉下的商業區，從家裡走到小學的途中，總會經過幾家小零食攤。便宜的橄欖常在小攤出現，印象中有酸得倒牙的青橄欖，媽媽叫它「青果」。

還有一種淺黃色的橄欖，我總覺得像煮過，有股清香，不酸不澀，吃後有回甘的感受；然後就是各式各樣經過加工的橄欖，有多汁的甜橄欖，也有鹹橄欖，辣橄欖以及去核的紅色橄欖肉。

     小孩吃完橄欖肉，絕不會丟棄像紡錘形的橄欖核。因為它算是玩具之一；玩膩了把核敲碎，硬殼內有細長的白色核仁，比瓜子都好吃。

     我突然發現，這三十多年來，橄欖早從我的腦海消失，好像離開烏日後，我再也沒吃過加工橄欖。至於掛在樹上的橄欖，倒是看了幾回，不是在高速公路休息站，就在鄉下產業道邊。古樓友人在田裡種了一棵橄欖樹，去年底，我摘了一大把橄欖回家。

     那天見我買橄欖，友人說：「閩北盛產橄欖，它是閩清三寶之一。福建人除把橄欖當零嘴，鹹橄欖是早餐配稀飯的小菜。」過兩天，我們到福州近郊湧泉寺，她的妹妹準備不少零食，其中就有橄欖，是一粒粒包在紙內。我想起小時台灣也有這種包裝的橄欖，價錢當然比散裝的貴些。

     我忍不住想：台灣的加工橄欖，絕對和福建脫不了關係。為什麼這些年我幾乎忘了它的存在？我到家附近的愛國超市、松青超市尋找它的蹤跡，很容易看到加工的橄欖，只是才兩三種口味。

     我問娘家在南投的秀惠，她記得有個同學家裡有橄欖樹，多次帶青橄欖到校送她，那種很酸；還有一種橄欖，沒加工卻很甜，大人說是「南洋橄欖」。

兒時家住竹崎的小調說：「我沒見過橄欖樹，但因家裡做小生意，橄欖蜜餞卻吃了不少。」

     最近和我連上線的初中同學，她家住台中竹子坑，我談到橄欖，她說家附近有棵橄欖樹，每年結實累累，但因她小時體弱，大人不讓她吃，所以她一直不知橄欖的滋味。

     我猜台灣加工橄欖在蜜餞區塊沒落的理由是：各種經濟作物的興起，農民很快砍除沒錢可賺的橄欖樹；其次都市面積的擴大，郊區野生橄欖樹跟著遭殃。青橄欖少，能加工的花樣少了，怎能吸引孩童？何況漂洋過海的葡萄乾、加州梅……好看又清潔，給小孩吃讓大人放心，於是當作零食的橄欖被邊緣化了。