王蜀桂的道聽塗說

       那天我們在月世界吃完土雞大餐後，郭月女問師姐和我，接下來想去那裡？我以為只是吃頓飯，就要打道回府，並沒有去那裡的計劃！想來師姐也是如此。還是她老公張爸爸腦筋轉得快，他說：「新聞報導高樹鄉的芋頭開花，這裡離高樹不遠，我們何不去瞧瞧！」

     張家夫妻因要拜訪散居高屏鄉間的客戶，經常一天跑上兩三百公里，所以從田寮到高樹，在他們眼中算是近距離。坐他們的車，我永遠搞不清走那條路，因小路兩旁的景色都很像；再加上每條小路通往何處，他們都瞭若指掌，往往從不同方向的路，卻到達相同的地方，這就是我的迷惑。

     他們很會導覽又很愛分享在地美食，車子自然不會直奔高樹。他們先請我們到旗山吃魔法阿嬤的招牌冰。那家老店是郭月女從小光顧的冰店，有個女兒是她的小學同學。接著到美濃買直接從養雞廠出來的新鮮雞蛋，最後經高美大橋到高樹。

     到了高樹，郭月女先問路人「芋頭開花在那裡？」得到的答案是：「芋頭會開花，沒聽過！」路過鄉公所，張爸爸到鄉公所詢問，該鄉公務員幾乎不知此訊息，幸好農業推廣科的人知道，告訴他「新豐村」，詳細地址也不知。

     有了基本資料，張爸爸想到該鄉「慈太宮」有位熟人，於是去拜訪友人，順便打聽新豐村的芋頭花在那塊田？沒想到又是「芋頭會開花，沒聽過！」這位朋友很熱心，騎機車帶路，讓我們不必再一路問「新豐村在那？」

     到了新豐村，有塊芋頭田正在收成，那時我才知道高樹鄉種的芋頭，都銷往甲仙，也就是名聞全省的甲仙芋頭。我們問農民，好像有人知道，指示過馬路就可看到！

     過了馬路，看到一塊芋頭田，該是目的地！可是沒見到芋頭花？其實大家也不知芋頭花的顏色和長相？那時正好有個騎機車的農婦，我們異口同聲的問她：「芋頭花在那裡？」她說：「有根竹竿上插塑膠袋的下方，就是芋頭花。」

     我們終於看到芋頭花苞，而前些日子上電視新聞的芋頭花已謝。讓我訝異的是：芋頭花有漂亮的是金黃色，看那修長的花苞，想來開的花有點像火鶴，因為它們都屬天南星科家族。

我在網路上看到有人描述芋頭花：「差不多有一個手掌大，卻只有一片花瓣，黃色的花瓣形狀像寬大的竹葉，把挺拔的花蕊包圍在中間。」

        我在網路上查到2006年，雲林縣就有芋頭花的消息，之後廣西、南韓陸續出現相同的報導。據農業專家說，要有高溫，加上95%以上的溼度配合，芋頭才會開花。還有人說：「必須是熱帶的檳榔芋才會開花」。

我還找到一則有關芋頭花的資料：「芋頭花在雲南稱紅芋或花芋(以下簡稱『紅芋』)，分類上屬於紫芋種(Colocasia  tonnimo)，栽培歷史悠久，全省都有分佈，而以滇中地區和滇南、滇西栽培普遍。球莖、葉柄和花莖均可食用，而以花莖的風味最佳，在市場上列為時鮮蔬菜，價值較高，因此以採收花莖為主要栽培目的。」想不到吧！芋頭花還是蔬菜呢！

我在網上找到民視的報導如下：「屏東高樹新豐村的村民，最近有個新樂趣，就是在這幾乎比成人要高的芋頭田裡鑽來鑽去，他們在找的就是這個，從根部抽出的嫩黃色芋頭花……由於罕見，芋頭開花成了當地農民閒暇的新樂趣……」難怪張爸爸以為大家都知道此消息，而事實和新聞為何差那麼多？真令人困惑！