王蜀桂的道聽塗說

        半世紀之前，台灣還是農業社會，汽車、機車少，連腳踏車都不普及。想當然，一般人的活動範圍不大，多在附近村落打轉，也因此「雙腳」是最重要的交通工具。

     就因為行人多，加上大家都貧窮，偏偏路邊賣飲料的攤子不多。於是各地善心人多在綠蔭如蓋的大樹下，或在路人如織的馬路邊，置放一個大鋁桶壼或大茶壼，同時以繩子綁個小鋁杯，讓走得疲憊不堪，口渴乏力的路人，除了解渴外更可佇足休息片刻。

我還記得當時許多大鋁桶上，會用紅漆寫上大大的「奉茶」。至於茶水，大多是開水；少數是「麥茶」，有股淡淡的香氣。在那知識貧乏的年代，誰也沒想到共用茶杯會帶來Ａ型肝炎，這也是後來路邊即使有「奉茶」桶，沒有自備茶杯，少有人敢飲用。

其實目前在偏僻的鄉間小道或熱門登山區（如高市柴山），還看得到「奉茶」古風。只是人心不古的今天，隨時可開蓋的大桶，讓人擔心被不明人士下毒，變成好心人不敢再「奉茶」；行人也不太敢喝過程不明的「奉茶」，只是便宜了「便利商店」。

沒想到我在印尼棉蘭友人家，居然聽到熟悉的「奉茶」，只是這「奉茶」非路邊茶。而是朋友的二弟女兒出嫁，她是大姑媽，一對新人和長輩的初次會面禮。至於如何奉茶？朋友語焉不詳，我只好在現場實地觀察囉！

為了「奉茶」禮，朋友家的女眷全動員，除剪髮、染髮、做頭上造型外，穿那件華服，戴什麼首飾，幾個女人可忙啦！終於到了「奉茶」地點，原來就是晚上喝喜酒的飯店。

朋友父母的原籍都是廣東，差別的是她的九十高齡的老父，生於廣東，二次大戰前，隨父親移居棉蘭。她的八十歲老母，則出生於棉蘭，算是土生華人。因此「奉茶」禮俗，自然是廣東人的習俗。

飯店為客戶舉行「奉茶」禮，有專用的房間，正面只有兩把椅子，其他三面都擺了不少椅子，是眾家親戚的座位。由於新郎是新加坡人，據說男方家的「奉茶」禮已舉行，所以我見到的都是女方的親人。

我不知新加坡或棉蘭婚禮是否包給婚禮公司？或是在飯店包席的周邊服務？只覺得當天有批像職業的「奉茶」指導人，除了司儀外，還有現場攝影機錄影。總之有位經驗豐富的指揮家到場後，吉時（我猜的，華人可傳統得很！）到了，最先上場的自是新娘家的最年長的長輩，也就是朋友的父母親大人。

穿著淺藍色晚禮服的新娘；和身穿白襯衫黑長褲的新郎，是「奉茶禮」的男女主角。也不曉得在女方親人前的奉茶，是由新娘捧著瓷茶盤和瓷茶杯，新郎手執瓷壼，將茶水倒入瓷杯後，再將茶奉給長輩喝。

華人社會的座位，至今仍堅持男左女右，新郎當然先請阿公喝，再請阿嬤喝，其實也只是形式。接著是重頭戲，只見阿嬤從手提袋中拿出一串金項鍊，由新郎為新娘配戴，然後阿公遞出紅包給新娘，這一組就算結束，新娘回禮是以紅玻璃紙捲成圓柱狀，裡面包的卻是毛巾。（對這點我很納悶，台灣是喪事才送毛巾。同是華人，風俗還真不同！）

接著是叔公、姑婆、新娘父母、伯父、姑媽……按照輩份一一敬茶，長輩也要依自己的財力送金項鍊；金手鍊；金戒指及紅包。原則上敬茶一定要雙人，像朋友的小嬸缺席，她的座位由一個小男孩頂替，新郎也只奉茶給叔公。新娘的媽媽在前些年過世，當天的座位就由新娘弟弟補位，新郎仍然只奉茶給岳父。

我發現整個「奉茶」過程，最忙的除這對新人外，就屬補位的小男生。因此奉茶結束，新娘立即送小男孩一個紅包。朋友在觀禮的空檔，不時告訴我：那位是媽媽娘家的人，以前生活很苦；那位是新娘的阿姨，這次婚事都靠她幫忙。

我覺得棉蘭華人在結婚當天舉辦的「奉茶」禮，除了感恩外，更讓眾親友認識家中的新成員；也是新成員認識對方親人的好方法，這真是很有人情味的聚會！

台灣婚禮的傳統有「奉茶」禮嗎？網路上有人提到訂婚、結婚的「奉茶」，以及送什麼回禮？從很少人發問，可見台灣以前有此風俗，但早已式微。其次，台式「奉茶」似乎只限於女方，且只奉給公婆，沒像印尼華人眾長輩都要出席、觀禮及送禮。至於新娘的回禮，台灣人認為香皂即可。

不到一小時工夫，「奉茶」儀式結束。最後的活動是：男女方親戚大合照。然後各自返家，等當晚七點再度來飯店重聚。

我突然想到，以往有人寫過香港人喝喜酒前要先打麻將！在台灣作家眼中，香港人真是愛賭。卻沒人深究，香港人多半是廣東人，應該還保有「奉茶」的古禮。新人奉完茶後，長輩和親戚再奔回家，在擁擠的小島真是不方便。變通之下，打麻將成為消磨不長不短時間的良方。這是我參觀「奉茶」禮的另一收穫。