王蜀桂的道聽塗說

        山藥和樹薯如何分辨？這是讓我迷惑好久的疑問，我想也是許多都市人的問題吧！樹薯和長條土色山藥，乍看之下很難分清，據說就有攤販，把樹薯充當山藥來賣。

     這一個月來，先是朋友送我南投產的紫山藥，前幾天另一友人送我他們自家種的黃色樹薯。我先後把它們做成煎餅，在做的過程，我終於搞清兩者的不同。

先說山藥的長相和膚色，比起樹薯的變化較多。山藥有長條形，也有塊根狀，還有像腳板的模樣（有人說是野生種，四川也有這種）。日本山藥的外皮是蒼白色，台灣山藥多是褐色。至於肉色則有白色和紫色之分。

樹薯雖也是長條狀，但小條樹薯的長相，比較像加長版的紡錘，也有人說是圓柱狀。至於膚色都是褐色，肉色就有黃白之分。

再談兩者皮膚的差異，山藥表皮光滑，像動物一樣長了毛，小販通常都會把毛髮剪掉，但能看出根的痕跡。如果還搞不清，到超市大賣場去看日本山藥，就可明白。

山藥刮皮較麻煩，它像芋頭，有些皮膚敏感的人，雙手會奇癢無比；其次滑溜溜的山藥，很不好掌握；有的山藥脫光衣服後，膚色立刻從白變紅褐。而樹薯的外皮，像穿了直線條的外衣，削皮很容易，更不會讓人皮膚敏感，拿起來也不滑溜，更不會變色。

山藥可以切塊買，小販會告訴消費者，不必放冰箱，在常溫下可放很久。要吃的時候把已變色的表面切掉即可。幾年前，我從屏東部落帶回幾根現挖的樹薯，以山藥的經驗，把它丟在陽台，沒想到削皮時，發現樹薯早就木質化，根本不能吃。

所以樹薯採收後，要立即處理。我那天從友人家帶回來的黃色樹薯，到家後馬上削皮，切塊（很像蕃薯塊），再送入冷凍層，這樣才能慢慢享用。很快木質化的樹薯，根本無法切塊出售；加上它生吃有毒，萬一消費者把樹薯當做山藥來生吃，可要人命。想來這就是傳統菜市場，只見到山藥，卻找不到樹薯的原因。

其實山藥和樹薯生前的長相，極容易分辨，因為一個是直立的灌木，另一個是蔓藤植物。薯蕷科的山藥，葉子長得像拉長的心形狀，只要有山坡或支架，就會爬得不亦樂乎！

樹薯是大戟科植物，有直立的莖，以及掌狀的葉子。我們熟知的橡膠樹、油桐、蓖麻、巴豆都是大戟科植物，它們白色的乳汁有毒。這也是樹薯絕不可生吃的理由，因為它含多量的氰酸，塊根未煮熟或氰酸（cyanic acid）未完全分解前就拿來食用，輕者中毒，重者送命。                                                                                                                                                                     

山藥不僅可熟吃，生吃更受歡迎；至於煮熟後的口感，ＱＱ的樹薯，比鬆軟的山藥要好吃多了！

     前幾天朋友送我自家種的黃色樹薯，農友簡稱「黃金薯」，切塊煮甜湯，比地瓜、山藥都要好吃。農友都認為是中國大陸種，我在網上找到：黃樹薯是印尼種，猜想該是從印尼引進。原來印尼人愛吃樹薯，是他們有好的品種的緣故吧！，