王蜀桂的道聽塗說

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        涼拌木瓜絲是泰國餐廳的招牌菜，也是台灣人學泰國菜的首選，很少人想到越南人也愛吃涼拌木瓜絲。同樣是木瓜絲涼拌，越南和泰國的滋味迥然不同，做法也大不同。沒經歷泰籍和越南籍老師的教法，還真不知兩國的差異！
     在刨絲器未普及前，兩國百姓都習慣拿起菜刀，在削完皮的青木瓜上，垂直且密集的砍下去，然後再平削，因而得到木瓜絲。據說這樣處理的木瓜絲，口感極脆，比刨絲的要好吃多了！
  

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                                        萬金村最大的勢力──羅東派
     教內很少人知道，從在民國四十多年～五十多年的二十多年期間，萬金村有不少國中生，為了當修士、修女，離鄉背井的到宜蘭縣羅東鎮男女小修院，念書兼修道。

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                                        萬金村特殊的人文景觀 
     記得我第一次單獨去萬金村，余萬德神父到內埔接我，當車子進村口，立即見到屹立在路旁的聖母塑像，感覺非常親切。這幾年我都是搭客運車到萬金，可能走的路線不同，就不再見到那座保祐全村，充滿洋味的聖母像。
     在村內道路邊，住家的騎樓前，處處可見到聖母山洞，瑪利亞在村民心中的地位，可能勝過耶穌基督，雖然這種熱誠與純正的天主教信仰有所衝突。村民喜愛的聖母形象，臉孔要像好來塢女星般濃妝豔抹，頭髮則是金色鬈髮披肩，身上穿寶藍色的長袍。素淨、樸實的聖母塑像，在萬金村內很難找到知音。

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     屏東縣萬巒鄉的豬腳全省聞名，同鄉的萬金村有座列名古蹟的天主堂，卻少有人知曉。這幾年萬金村是我常去的地方，原因總是為寫稿。記得搜集檳榔資料時，住在萬金村的潘謙銘，提供我不少這方面的資訊。其次，萬金村民做的工作五花八門，我先後在該村找到小雞鑑別師、西說米家族、草地歌星……等奇特的題材。由於常到該村走動，我覺得自己幾乎要成為半個萬金人。
     說起我和萬金村的結緣，還是中國時報寶島版牽的線，當時主編湯碧雲小姐聽說萬金村的特殊鄉情，又得知天主教將舉辦聖母出巡活動，將從該村出發。她問我對這個題目是否有與趣？對我這個在中部成長的教友來說，萬金村算是極陌生又神秘的地方，自然接受她託付的任務。
     在未寫萬金村報導前，我對平埔族的認識，幾乎等於零。由於我引用高雄師大已故張奉箴教授寫的「萬金聖母聖殿」，說該村的村民是平埔族，竟引起村民打電話到報社抗議，也寫信給我，以有家譜來反駁。我相信歷史教授不會胡言亂語，趕緊找相關資料查看，自此我一直關心平埔族的訊息，

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        聖誕節前，我突然想到萬金天主堂參與子夜彌撒，順便看看每家門前的聖誕燈飾。我先問住古樓村的春美，她有車有屋，是我能到萬金村的關鍵人選。她如果沒時間，沒心情陪我，一切就免談！真是天主保佑，她對萬金的聖誕夜也充滿好奇，毫不考慮的答應了。
  

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        我有次參加檳榔學術會議，某位學者對檳榔介紹的幻燈片，總覺得那些檳榔樹長得很奇怪；後來看到一本介紹檳榔長相的照片，奇怪感又湧出來。我再仔細看，發現他們竟把椰子樹當成檳榔樹。
  
對一個常到鄉下走動的人，滿眼所見不是壯碩的椰子樹，就是纖細的檳榔樹，從體型就知道這兩種樹的外貎差很大。這些有學問的人為什麼張冠李戴？理由是沒看過真實的樹吧！因為他們都從圖片認識植物，反而對實物沒有辨識力。
     最近讀到作家鍾鐵民的「椰子樹」，其中有一段「剛從教育機關退休的高級長官看見我屋子前的椰子樹，很驚訝的問我：『你們種的檳榔為什麼長這麼大粒？』」原來都市人對檳榔樹和椰子樹分不清，可見我的直覺沒錯！

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我對椰子粉最早的印象該來自椰子糖，記得還是香港進口的舶來品。如果沒記錯，當年椰子糖和白脫糖是很高檔的糖果，送人很體面呢！
     二十多年前，我買了台「白鐵號」烤箱，照隨烤箱贈送的食譜做西點，餅乾常需椰子粉，於是我家廚房有了椰子粉。隨著歲月的流動，我發現麵包店的椰子粉越來越多，連麻薯都有沾椰子粉的口味。
  

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        我是這些年接觸東南亞姐妹後，才曉得「椰漿」罐頭這玩意，起初還不知如何使用？以為只有做西谷米甜湯才用得上。其實在東南亞，椰漿是非常重要的油質和香料的來源，不管做咖哩或薑黃飯或各種點心，椰漿是必不可少的調味品。
  

在椰子的原鄉南洋，當地居民自然不會使用「椰漿」罐頭，到市場買現榨椰漿才是王道，於是每個市場都有現榨椰漿的攤子。棉蘭這家小市場就有兩攤，一攤老闆是華人，另一攤則是印尼人。

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        菜市場沒有賣各種蔬菜，還能叫菜市場嗎？棉蘭菜市場就是名不符實的「菜」市場。因為蔬菜攤上幾乎見不到空心菜、小白菜、大白菜……因為印尼人不吃那些菜，而華人不務農，只好以市場供應的菜來將就。
  

因時間有限，加上當時我滿腦都是「香料」，對菜攤到底賣多少種菜並沒詳查，只以腦中留的印象，加上無意拍到兩攤菜攤的畫面來說明。

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        自從認識愛玲後，打開我對咖哩和香料的好奇之窗，慢慢的看懂以往書上說的香料，比如荳蔻、胡荽子、葛縷子……也學會分辨香茅、香蘭、黃薑、南薑、檸檬葉……
     雖說台灣引進很多南洋植物，可是仍有許多香草在台灣找不著。愛玲一直找尋一種香花，據說可放在咖哩中，也是許多菜餚的重要香料，她說它叫「茗荷」日本人很愛吃。
她想盡辦法托人從馬來西亞帶了一朵冷凍的花苞來高雄。那次她把花切絲，拌入炒好的米粉中。只是聞起來，有股「白熊洗碗精」的刺鼻氣息，讓我對這花的印象欠佳。

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        我跟著來蓉到印尼，最主要的目的是看印尼人吃什麼東西？以及市場長什麼樣子？來蓉是位貼心的姐妹，她難得返娘家，又得照顧老公，還抽出時間來滿足我這好奇寶寶的心願，真是難為她。
  

來蓉家附近就有一個小菜市場，走路不到十分鐘。我們第一次去的前晚下場雨，大馬路的路面平坦，轉到通往市場的小街，路面立即變成麻臉。在開發中國家，常會遇到此情景──重要街道是現代大都會的風貎，而小街小巷卻留在廿紀中葉。

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