記得剛開始探親時，到大陸只有到香港轉機，還不能直轉，必須在香港住一晚，所以當時旅人除了台胞證外，還得港簽。最麻煩的是大包行李還得扛著出關入關，把探親的老兵折騰得半死！
後來可以轉機，在小港機場劃位後，行李直掛到目的地，人不能直轉，必須在香港機場等待。再後來香港新機場落成，澳門也有機場，去大陸轉機多了一個選擇。如今有直飛的航線，去大陸的選擇更多！
這次去廣州要從澳門坐大巴，我想這是新體驗，也可了解如何進出澳門。我們去的時候，在小港機場臨時加入某旅行團的巴士，也就是搭便車，到廣州就和他們說拜拜！
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在國內外參加旅行團，想吃富有地方風味的餐飲，幾乎是幻想。因為旅行社安排的制式餐，以一般人可接受的菜餚為主，換言之是極沒特色的飲食。以我的經驗，偶而吃一次旅行餐，還覺得味道不賴，如果連吃兩天，就要讓人倒盡胃口。
多年前到大陸旅遊，因為是家族九人同行，行程包給旅行社，吃飯卻例外，為的是遍嚐各地風味小吃。其實在旅途中，旅行餐說來既省時、又省事、更省錢，我們對它並不排斥，當行程緊迫時，就改吃旅行餐。
我發現山西鄉鎮餐廳提供的旅行餐，有不少令人驚訝的鄉土菜餚，讓人永遠忘不了。印象最深刻的是吉縣招待所，我們將菜單上的魚蝦換成蔬菜，結果那一頓竟然有十多道菜。雖然菜看來較粗，味道還不錯，其中的南瓜玉米糕，就是好看又好吃的甜點。
在山西、內蒙、北京等地，吃過幾十家餐廳的菜單，總覺得各家的菜名大同小異，做法也雷同。不曉得是否大鍋飯吃多了？或是餐飲學校的老師都是一個師傅教出來的，以致眾家餐廳的菜單，像穿制服般統一到沒有特色。
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多年前，我和高市作家去江南旅遊，有天到蘇州附近的興化小鎮吃當地鄉土餐。服務員端上一盤白白的雞蛋，我正為突然出現一盤白煮蛋納悶時，作東的主人笑著說：「小心這種雞蛋！」
原來這不是普通的白煮蛋，而是已受精，孵化失敗半雞半蛋的雞蛋，當地人叫「旺蛋」又名雞仔蛋，安徽人叫「鳳凰蛋」。如果蛋內有頭有腳和羽毛的胎兒雞，叫「喜蛋」也叫毛雞蛋。如今又出現「活珠子」，是直接把正在孵化的健康雞蛋製成旺雞蛋，全是整雞。南京人的吃法是鹽水煮旺蛋；上海人則是五香醬油煮蛋。
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十年前首次去山西，親友組成的九人團，交給太原的旅行社承辦，行程從太原往南走直到壼口瀑布，然後再朝北到大同雲崗石窟，最後到內蒙。當小巴士上路後，我發現車子顛簸得極厲害，再看看馬路，柏油路面很平整，究竟怎麼回事？
開車的小薛師傅，嘆口氣說：「都要怪路上的運煤車，礦主為了節省運費，每輛卡車都超載不說，還加掛一輛拖車，一條新舖的柏油路，不到半年就被運煤車壓得四分五裂。」我想起在南部公路上，加高車斗的砂石車，以它龐大的身軀，在路上橫行霸道，它們都是公路之虎。
「難道政府不想辦法管制，比如設地磅，限制載運量？」小薛的答案是：「有地磅，可是只要給點錢，都能通過路磅，沒用啦！」一路上我們都得忍受像在石子路上奔馳的旅程，也見識運煤車超級載煤的本領。在崎嶇的山路上，更因弧度及坡度，超重又加掛的運煤車，或因無力上坡；或因拋錨而停在窄路中央，造成堵車，使我們的行程又延長。
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去年（2001年）八月到山西恆山，這是道教聖地，據說是八仙之一的張果老隱居潛修之地，山上以北岳廟為主宮，也是我們重點參觀的地方。由於時間短，我們坐纜車上山，沿著山路往山腰的北岳廟前進，快到廟前，十來個著道袍的男子在路邊，其中有一個滿臉大鬍子的中年人，立即衝到小徑中間，要替大家算命。
不知我那點被他相中，直說要替我看相，不必付費，同行的人都不理他，一直往前奔，我在好奇加被纏繞的情形下，只好停下腳步看他出招。他先說我福相，再要我抽張籤，又再說「不必付費，靈了再隨你方便」，我隨手抽了一張，竟然是「吉星高照」的上好籤。
他立即揚起如簧之舌，說我農曆八月會發大財，會中大獎，未來如何如何好……他說得天花亂墜，我以理智分析，上半年我既未參加任何比賽？獎從那來。我不買彩券，怎可能發財？財富不可能「無中生有」，我壓根不信他的鐵口直斷。
我懷疑他的籤都是好籤，要求查看十來張籤，才發現只有兩張吉籤，其他都是惡籤，從這點看來我當天手氣似乎不錯。我要走了，他張口要錢，不知他的胃口多大，先讓他喊價，未料到開口就是幾千元人民幣，他的理由是：「妳好命，賞錢要多給。」
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到內蒙旅遊，對我來說是意外，只因呼和浩特距離大同很近，到了山西不順便去蒙古看看，實在可惜。至於在內蒙能看到什麼？由於資料的貧乏，事先更是一無所悉，我們只知道內蒙天旱，「風吹草底見牛羊」的景色，可能見不到。
旅行社為我們安排的「希拉穆仁草原」，雖然要翻山越嶺，原來要半天的行程，如今因舖設柏油路，不到兩小時就到達草原。意外的是，那天是八月十五日，是草原上的蒙古人，一年最大的節日，當天在寨子舉辦「那達慕草原大會」，在古代是為感謝上天保祐一年豐收的日子。
我突然發現，台灣的原住民，以往的豐年祭大多在八月十五日，意義和蒙古相仿，如今較固定在那天舉行祭典的有鄒族、魯凱族。漢人過的中秋節，也是同一天，只是為農曆，我猜在西曆未普遍前，八月十五日是各族群共同的慶日，後來才因西曆的流行而脫鉤。
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民國八十年的春節，我先陪媽媽回成都探親，遊三峽後到上海過農曆年，再從上海返高雄市。
大陸近幾年因經濟發達，人民越來越重視休閒，也有能力消費，因此五一、十一及春節成為旅遊高峰時段，每個風景區或重要都會都面臨無力消化人潮的窘境。而在二十年前，春節前及節後一週，是鐵公路最繁忙的時節，大年初一到初六，搭火車的乘客不多，車票極好買，這也是那幾年，我會利用春節期間返大陸探親、過年的理由。
我永遠忘不了那年除夕，從武漢坐飛機到上海的奇遇。當年大陸空運才剛開始，飛機誤點是家常便飯，可是我們坐的那班飛機，由於客人很早就到齊，加上又是除夕夜，竟然提早十分鐘起飛。其次，那架不到百人的小飛機，乘客除我們祖孫三人是中國人，其他都是南韓人。當時大陸人因機票昂貴，幾乎不搭飛機，如今大陸內陸空運，百分之九十的乘客都是自己人，從這點也可看出，大陸這些年飛躍的進步。
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人到印尼，我自然對印尼庶民的小生意感興趣，可惜待在當地的時間不多，又因語言不通，無法四處閒逛，也因此沒有太多收穫。
幸好在棉蘭時，住朋友的家，而她家附近有不少印尼人，在進進出出之際，趁機觀察一下，也捕捉到一些小攤的經營畫面。
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1965
年我讀高二，因為認識從印尼坤甸返台的華僑，依稀知道印尼政府對華人的壓迫與驅逐。至於有多嚴重，似乎當時國內報紙沒有大幅報導。
1974
年我定居高雄市，由於鄰居在長榮的商船上當報務主任，曾聽說「船到印尼靠岸，要把中文書報和雜誌藏好，如果被印尼海關的官員發現，立即沒收。」那是我初次得知印尼禁止華文的嚴厲態度。
我在雅加達認識的林大哥夫婦，先生是亞齊客家人，太太則是巨港客家人。林大嫂談到印尼人如何取締華文，她說：「政府官員隨時到華人家庭搜索，只要發現一本中文書，除了罰款就是坐牢。我們住在人家土地上，那有能力反抗，大多數華人怕惹禍，連祖譜都燒掉！可悲呀！」
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來蓉的弟媳不僅擅長西點，連做印尼本地菜也是一把罩的高手。應來蓉的要求，她示範幾道印尼菜的做法。能目睹在地華人如何烹煮印尼菜，對我來說真是夢寐以求的幸運。
因為我對木薯葉做菜太好奇，因此「咖哩木薯葉」是老師教學第一道菜。大廚說要木薯葉煮咖哩，要選較老的葉子（註：如果和麵條拌食，則是買嫰的木薯葉）。
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在棉蘭張家二樓的迷你廚房裡，我遇見既會烘焙，又擅長印尼料理，還能做中國菜的達人，她是來蓉的大弟太太，每天從早到晚像陀螺般轉呀轉！一雙手更像擁有魔法，不管烤泡芙、蛋糕、搗印尼辣椒醬、煮肉骨茶……都在職業水準之上，實在太厲害啦！
最讓我瞠目結舌的是：廚藝高手賺外快的爐子，如果在高雄市，包證可以進駐歷史博物館，因為那個以煤油為燃料的煤油爐，早在三十年前就從台灣家庭撤退。至於家用烤箱，長得像白鐵號瓦斯烤箱，只是煤油爐上的烤箱構造更簡單，一台只要台幣兩千元。還有一套瓦斯烤箱，那個烤箱就要肆千元。
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「椿萱並茂」曾在基測國文考卷出現，考倒眾多國中生。這句成語的「椿」是香椿，中國人認為它是父親的代表；萱草也就是金針花，代表媽媽，因此這句成語的意思是父母健在的祝賀詞或祝壽詞。
另一句「壽登耄耋」成語，對「耄耋」兩字，我曉得代表高壽，但是如何念卻是查過字典後不久又忘了！最近看篇談古建築的文章，有張貓和蝴蝶的木雕畫面，作者說：「這是取『耄耋』之意」，想來以後我不再忘了它的讀音。至於這句成語的意思就是長壽到八十～九十歲。沒想到我到印尼棉蘭作客，朋友為父母作壽，這兩句成語都適用，還真是難得。
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