王蜀桂的道聽塗說

                有天看電視，介紹新加坡公園綠地的可食植物，主持人指著翠綠的灌木叢說：那是「馬尼菜」，用它來炒蛋，很好吃！主持人接著說：「馬尼菜也叫守宮木」我立即想到它就是20多年前，在台灣造成278人中毒；8人要換肺；9人喪命的越南減肥菜。

            蘋婆是什麼？相信大多數人既沒見過也沒吃過，中南部鄉下人對它比較熟悉。說到它的長相，黑褐色的橢圓球形種子，乍看像栗子，但比栗子黑又圓；煮熟後的味道卻和栗子有點像，有人覺得比栗子甜。
     掌葉蘋婆是全台常見的行道樹，３～４月開花時，空氣中會瀰漫臭臭的豬屎味，令人受不了！我最近去八卦山的天空步道漫遊，原來散發幽香的紫色苦楝花香，竟被強烈的惡臭蓋住，原來兩旁有掌葉蘋婆樹，它正刷存在感呢！20多年前，以盆栽為業的友人，曾提起凱旋四路（凱旋捷運站）的行道樹是掌葉蘋婆，它的種子只有花生大小，可以食用。只不過絕大多數國人不知道！因此掌葉蘋婆種子成為垃圾，被環保人員掃走。
    

 
                兩年前，我在三鳳中街閒逛，在一家中藥材店外瀏覽，最先映入眼內的是紅棗、枸杞、黃耆、蔘鬚等廚房常見，藥食同源的食材。我突然發現塑膠袋內的紫色塊狀物，有點像紫水晶。我問老闆那是什麼？他說：「桃膠」；桃膠旁有白色的結晶塊，我說：「也有白色的桃膠」老闆答案卻是「雪燕！」我沒問價錢，依稀記得老闆說這兩樣都不算貴。回家後，在網路搜尋，才知它們是來自樹幹，算植物膠吧！
    

               幾個月前看大愛台「幽靈血管」紀錄片，日本醫學院實驗得出「拯救微血管最佳食物為肉桂粉」。其實以前也聽過肉桂粉是十大健康食物？於是開始在咖啡中加肉桂粉；土司上抹肉桂粉。
    兒子對咖啡中加肉桂粉很不能接受，他說：「任何口味的咖啡，灑入肉桂粉後，只剩肉桂味道！」由此可知肉桂味的香氣好霸道。長期待在越南的弟弟，喝到加肉桂粉的咖啡，他最大的疑惑是：「肉桂粉的味道很奇怪，越南的肉桂味不是這樣！等我回越南後，買些好的肉桂粉送妳！」
    我一直用大賣場的美國品牌肉桂粉，直覺該公司的香料產品都很優，對弟弟的話感到疑惑。弟弟接著又說：「越南肉桂樹極多，肉桂精油加工廠很多，越南的肉桂多已先萃取精油，才再磨粉，越南人買肉桂粉都很小心！」我想起友人在中藥房買肉桂粉的往事，於是到市場邊的中藥房打聽，老闆娘說他們沒有。

前些日子和友人逛鳳山有名的兵仔市場，無意中看到久違的皂角米。
 
皂角米對台灣人來說，是既陌生又熟悉的食品，它另一個名字叫「雪蓮子」。現代人認知的雪蓮子是黃色的鷹嘴豆（也叫埃及豆）口感軟綿，歐美及印度人愛吃它。皂角米的雪蓮子，煮熟後半透明，膠質多，入口香糯潤口，好吃極了！印象中它曾是酒席甜湯的要角，街邊傳統冰店的八寶冰也看得到它。只是當它越來越貴後，就此從市面蒸發。
至於雪蓮子是什麼植物的種子，我從沒想過，連從那裡來？也沒追究過，直覺是對岸貨。直到幾年前友人送我大陸單莢皂角米，煮熟後的口感和雪蓮子很像，才知道它另一個名字叫「皂角米」，當時還誤以為大陸人將水滴形的雪蓮子剖半，真費工！上網查才知道它原來就是薄片，叫單莢皂角米，產地在雲南；水滴形的叫雙莢皂角米，是貴州產物。我一直以為雪蓮子是台灣人美化的名字，沒想到卻是它的俗名，此外還有皂角仁、皂角精的叫法。

              我走在西安回民街上，沿路尋找台灣少見的店面，再進去細看。沒想到店家或小攤的同質性高，覺得無趣時，竟然看見一家店前，有個穿褐色古裝的小男孩，坐在長條板凳上，兩手拿著滾輪，不停的向前、向後的磨藥，太有趣！我走進一看！原來是個做工精緻的精緻小男童，上當啦！再看店家的陳設，有回到古代的感覺，於是我走進店內參觀。
 

              半世紀前，鹿橋的《未央歌》是年輕人必讀的小說，也因此西南聯大，成為我輩最熟悉的抗戰名校。同時期有批大學生撤到西安，校名為西北聯大，這個大學我們都很陌生。其實不只我們腦海中沒有西北聯大，連對岸也少有人知道西北聯大。
 

     二十多年前去西安旅遊，鼓樓附近的回民夜市，規模很小，攤位也不多。印象中以賣觀光客的工藝攤為多，每攤多擺上十公分高的小小兵馬俑、琳琅滿目的玉飾、以及西安各風景區的文史及旅遊書；至於小吃好像只有烤羊肉串。那時逛夜市的人少，感覺是聊備一格的準夜市。
 

    二十多年後再訪西安，短短的回民夜市，竟變成回民特色街區。現在不是夜市，而是從早做到晚的大商場，規模比以前大了近百倍吧！走進回民街區塊，一條長長的橫街，兩旁都是店舖，和橫街垂直的街道有好幾條，每條街道都很長，兩旁也都是商店。最令我吃驚的是：回民街從早到晚擠滿觀光客，來自各地的年輕人，拿著手機找微博推薦的商品和名店。

        前些日子初次回陝西老家，才知寫了一輩子的籍貫「城固」縣，早就改為「漢中」市，所以我們住的飯店就選在「漢中賓館」。
        漢中市滿街都是麵皮館，說起麵皮，有段時間我們家常吃，做法是把麵粉加水調成麵水，掏勺麵水舖在平盤內，再放入沸水蒸熟，剝下；一張張麵皮做好，放涼，切條，加黃瓜絲、醬油、醋、辣油……拌勻，吃起來口感軟，比涼麵好吃，只是做麵皮太累！

                    我年輕時，菜攤上從未出現過「蒟蒻」。不知過了多少年，我在百貨公司超市的生鮮架上，看到蒟蒻塊。記得是自由神牌（現仍買得到），它有兩種顏色，一是白色；另一是灰色，是扁扁的長方形。儘管蒟蒻包在塑膠袋內，可是它散發的魚腥味，讓我迷惑很久。因為它明明是植物，為什麼腥氣那麼重！