木鱉子在台灣 @ 王蜀桂的道聽塗說

前陣子好友傳來綠葉中，有個長圓形的大綠果，我一看就猜到是木鱉子，訝異的問她在那拍的？答案是：「甲仙朋友家。」

　　過了4天，我參加來去農遊！在嘉義新港鄉安和村的莊家院子，看到生機盎然的木鱉子蔓藤和大大小小；綠色、紅色、黃色的木鱉子。

更令我驚訝的是，當天我在文藝協會群族的Line，竟看到紅豔豔的木鱉子，以及對剖後橙色瓜肉，及鮮紅的種子圖片。

我沒想到木鱉子在台灣，居然成為當紅炸子雞，處處見得到它的蹤影。我上網查它的資料，比起十年前進步些，只是資訊仍有限，只有兩三人以獵奇的心情拍照及留影，提及原住民和越南人食用。怎樣吃？語焉不詳。

　　其他的資訊都和健康食品有關，也就是誇讚它的營養價值及保健功能，令我最不解的是：它明明和苦瓜是一家人，屬於瓜類，可是標題都寫「來自天堂之果」。這也是現在大家都叫它為木鱉果的原由吧！

我忘了多年前為什麼對它有興趣？我最早在《美濃客家民俗植物誌》中讀到它，得知客家人叫它「鴨屎卵袋」，並沒把它當菜來吃，而是當做洗白上衣的肥皂。做法是挖它的根，剁成一小段一小段，使用時敲碎搓揉，有衣服越洗越白的效果。

我在劉克襄的《失落的蔬果》一書中，讀到木鱉子。他說：「在中南部菜市場，會看到一種瓜科植物的奇怪野菜，它的幼苗、嫰葉、嫰果都是可口的菜餚……在吉安鄉黃昏市場，每斤木鱉子曾叫價到兩百元，目前每斤六十元」他在文末提到「早年有人把它的塊根拔起，拿起來當肥皂，能達到清潔的效果」。我該是看了這篇文章，才知道阿美族人吃木鱉子。

　　有次和越南新住民友人談植物，她描述一種瓜的長相，問我知道它的中文名字嗎？我說它叫「木鱉子」。她又說在南部沒見過，我說好像只有阿美族人懂得吃它，去台東或花蓮部落找得到。

她又說：「越南全年都有木鱉子，它的長相有兩種：一為圓球形；另一種為長楕圓形，前者的刺較多（這兩種形狀台灣都見得到）。如何挑選木鱉子？用手摸瓜的表皮，刺和瓜肉變軟即可。越南人認為木鱉子的主要功能是染色，卻不吃瓜肉。原來種子外包的紅色囊膜，可將糯米飯染成紅飯；也能將糕點染紅。這是越南人在婚禮、過年、生日必吃的吉祥食品。」

我一直想到阿美族部落找木鱉子，有天終於想到了阿美族的唐修女，她載我到台東竹湖村，在地的林社工做我的導遊。她帶我走到部落的籬笆上，我終於看到朝思暮想多年的全株木鱉子。她說：「阿美族叫sukuy；卑南語叫umeri（由此可知卑南族也吃它）」。

我在竹湖村見到的木鱉子有兩個品種，原生種的葉子和苦瓜葉很像，變黃的木鱉子被丟在路邊，因為他們不吃成熟的瓜；我又看到掛在鐵網上，像橄欖球混身帶刺的綠色木鱉子瓜。

導遊說：「部落每家的小菜園都會種木鱉子，一年到頭都會吃它。我們比較喜歡原生種的木鱉子，因葉子較嫰，也好吃；至於改良種（看來就是越南引進的）葉子粗糙，並不可口。」她又說：「木鱉子葉加蝸牛煮湯非常美味！」

後來我從網路找到台東牧童呆人餐廳，推出的阿美族木鱉子料理菜單：⑴嫰葉或未成熟嫰瓜與蝸牛一起煮湯；⑵嫰葉與小魚乾煮湯；⑶嫰葉與龍葵、蘆葦心、兔兒草煮湯；⑷素炒切片的嫰瓜⑸嫰芽煮味噲湯。

劉克襄在木鱉子文中說：它成熟的果肉呈豔麗橙紅色澤，原住民拿來拌飯，味道甜美如南瓜炒飯……」和我實際接觸有點出入，因為阿美族沒有這種吃法。

　　會將鮮紅色的種子囊包拌飯（不是瓜肉），其實是越南人。我在某次新住民聚會中，嘗到家住台南的越南姐妹做的紅糯米飯，它並沒有甜美的味道，反而靠椰漿香氣讓它更可口。至於它為何叫木鱉子？原來它的種子像極了木雕的鱉，我有圖為證！成熟的木鱉子種子有毒，不可食用！

罕見的「鱉上樹」，是我們在安和村莊家尋寶的標的物，大家都對「鱉上樹」好奇，一直找「鱉」，最好笑的是有人把紅龍果說「鱉」。幸好栽種木鱉子的主人莊先生，站在綠油油的棚架前開講，他說：「我種的木鱉子是越南新住民引進的，我教你們認識公花和母花；它最特殊的是植株分公母！」

我們還沒聽懂，莊先生領大家走進瓜棚下，指著有粗壯莖的木鱉子說：「它是公的，只開公花！」他又指旁邊兩株瘦瘦的木鱉子枝條說：「那是母株！」不幸種的木鱉子都是雄株或雌株，就沒果可收，這是老農民才會發現的祕密。

莊先生透露木鱉子現在的行情：木鱉子一粒種子120元；木鱉子1斤150元。我忘了問他：在那裡買？

我猜莊先生初次種木鱉子，因為他對如何吃還不太清楚，對木鱉子的功能　侷限在養身價值，而他現在以奇珍異果和大家分享。

木鱉子在雲嘉農村還是稀客，所以看過或食用的人不多，我在網路上看到的木鱉子吃法，基本上將瓜肉去皮煮排骨或雞鴨湯；有人先除去種子，將紅色囊肉一塊煮，成一鍋紅通通的木鱉子肉湯；還有人將去了種子的紅色囊膜打成果汁。

按說農村的越南新住民不少，她們該會教大家如何煮紅糯米飯？我想起越南友人曾說：「我們不吃木鱉子肉，只用紅色囊膜染色」；網路上介紹木鱉油說到：「木鱉子可食用部分為紅色種子外膜」。所以越南新住民對木鱉子做菜興趣缺缺！而我在花蓮東大門夜市阿美族攤位拍到的木鱉子，擺的是未成熟的綠瓜，看來阿美族堅持傳統吃嫰瓜。木鱉子在農民、阿美族、越南人的廚房，料理手法差異真大！