王蜀桂的道聽塗說

        八年前，來自柬埔寨的文蘭，帶我到位於前鎮的佳易便利商店，那是我第一次踏進販賣南洋香料、食品及日用品的專賣店。架上林林總總的香料，我看懂食材中文名，卻對它如何使用，真的是一片空白。

     更令我嘖嘖稱奇的是：來自泰國、印尼的牙膏、洗髮精、保養品、洗衣粉……甚至內衣褲，擺滿架上。台灣這些產品質都優，東南亞朋友為什麼還要家鄉東西，想來該是習慣和便宜吧！

     此外，來自泰國、印尼的流行音樂CD、雜誌、空運來台的泰國日報，該是異鄉人抒發鄉愁的精神食糧。對我來說，更是陌生且打不進的一塊。其實僅食品的香料，就夠我學習，那次是我和羅望子的第一次相遇。

     過了兩年，印尼姐妹帶我去該店，她們告訴我蝦膏做菜很香；椰漿倒入咖哩雞，味道更好……我還是不敢買那些東西，而且大部份商品，對我來說還是陌生的異國食物。

     有一次，我和泰國姐妹去「佳易」，她介紹我認識放在冰櫃中的新鮮香料。那些都是我沒見過的綠葉植物，據說有些是從泰國空運來台。印象最深刻的是做打拋肉的香葉，她說在泰國很便宜，在這裡變得好貴！

     那幾年，「佳易」是待在高雄的印尼、泰國、越南、柬埔寨、馬來西亞等東南亞人最愛逛的補給站。後來在它對面，出現一家專門服務越南鄉親的「金雞」便利商店。由於佳易的貨較多元，一般人還是以它優先；而越南人幾乎只光顧「金雞」因為他們愛吃的鴨仔蛋、粽子、扎肉在那裡都買得到。

　  我學了東南亞菜後，再到這兩家店，架上的香料和用途也大概知曉，自然會因需要買椰漿、蝦膏、魚露、蝦片、胡椒粉…偶而會買香茅、黃薑、南薑……總之，我到南洋雜貨店已是識途老馬。

     也因為對南洋雜貨不再陌生，我只要遇著這類雜貨店，總是好奇的進去瞧瞧！我發現不管旗津或車站前的印尼小吃店，店內擺的雜貨只限於印尼產品；越南小吃店也是愛用國貨的支持者；只有「佳易」是跨越國界，難怪旗津的印尼姐妹，常會捨近求遠到前鎮補給東南亞食材。

     最近我把前些年在不同雜貨店買來的香料一字排開，發現無意中重覆買同品牌、同時間出廠的肉荳蔻粉、咖哩粉，價格卻相差幾近一倍。只是年代久了，我真的不知那家賣得最貴！

     兩年前，我發現火車站前麥當勞隔壁竟出現一家南洋雜貨大樓，樓下是越南貨，二樓為印尼貨，三樓則是泰國和菲律賓。這家店最大的特色是：想買這四個國家的食品、日用品，不要東奔西跑，一趟就搞定。

     其次，以我多年進出各地的南洋雜貨店，不管香料、調味料或泡麵，他家的價格好像最便宜。更重要的是，所有的南洋雜貨店都是一手交錢一手交貨，這家竟然每筆交易都開發票。

     我一直以為這家店的老闆是越南華僑開的，因為感覺越南貨最多，又放在樓下。前些日子為買泰國魚露去該店，遇到一位開朗的年輕人，我問他老闆是越南華僑嗎？他的答案是：四個合夥人，分別是越、印、菲、泰的華僑。

     寫到這裡，我想通了，原來貨物的陳列，該是當地人在台的多寡而定。因為目前不管新移民或外勞，越南人數最多；印尼居次。至於菲律賓和泰勞，則少見多了，難怪兩國雜貨會放在三樓。

     我覺得自從這家店冒出來後，南華街那幾家印尼小吃店的雜貨品項，似乎在萎縮中。而我也不再千里迢迢的跑到前鎮，光顧「佳易」和「金雞」。

後記：火車站前的東南亞雜貨店，去年搬到「和欣客運」隔壁，仍在建國二路上。從原址穿過陸橋，經過統聯、阿羅哈等汽車站，就可以找到該店。據該店員工稱，同樣房租，新址面積大三倍，能擺更多東西，於是搬家。（我卻覺得沒有以前多！或許他們淘汰以往滯銷品，陸續進新貨中。）