王蜀桂的道聽塗說

       烏魚是生長在溫暖海域的鯔科魚類，全球鯔科魚有70多種，大陸及台灣海域發現20多種。地中海沿岸（西班牙、義大利、北非、埃及、希臘、土耳其）都有把烏魚卵鹽漬、風乾的保存手法。據說鹽醃烏魚子技術源自腓尼基人，隨著航線把鹽漬法傳開。

        多年前，我看某篇文章，作者猜測台灣烏魚子的長相和做法來自地中海。我在網路搜尋，終於發現出於韓良憶寫的《吃東西》。「從地中海到台灣海峽」那一篇，就是我記憶中的文章，我也幸運的在書架上，找到這本書。

        她在文中說起早知義大利的薩丁尼亞和西西里都出產烏魚子，卻不知法國普羅旺斯也吃烏魚子。至於吃法，她說：「這裡烏魚子未經炙烤或油煎，基本上是生的，味較腥、略鹹，質地則偏乾，甚至有點硬，加點油和酸檸檬汁，有滋潤、去腥的效果。」

她回憶阿嬤到產地挑選大的烏魚卵，請高手加工，以及炭烤烏魚子的美味。文末她說：「我不知翻了多少資料，都得不到定論，倒是讀到，地中海一帶早在三、四千年前便有類似食品，據信是腓尼基人所創製。南歐諸國至今仍視烏魚子為美味……」

韓良憶以「說來說去，會不會搞了半天，不論是中國、日本或台灣的烏魚子，統統是地中海文明的遺緒，難道說，我在普羅旺斯吃到的乾硬烏魚子，才是它的本色。」做該文的結束。

我在網路找到住在美國的台灣人文章，她在亞瑪遜網站發現來自義大利薩丁尼亞的烏魚子，長相和台灣烏魚子一模一樣，於是下單採。烏魚子寄來後，她照台灣傳統做法處理，味道和台灣極相似。

我又看到一位移居薩丁尼亞的台灣人，在當地乍見熟悉的乾烏魚子，令他驚訝萬分。他的阿嬤是最會做烏魚子的茄定人，媽媽自稱是台南最會買烏魚子的專家，所以他也算烏魚子饕客。當他母親嘗過薩丁尼亞烏魚子後，竟認為比台灣烏魚子好吃，更令他訝異！

        該文也提及當地漁民將烏魚卵漂洗淨後，以鹽漬，經過曝曬和風乾程序炮製。但也有人說：「洋人不曬烏魚子，使用乾燥箱來加工，只需4～5天完成加工的工序」。而不管亞瑪遜網購烏魚子，或在薩丁尼亞買烏魚子，價格都不便宜。

今年春節前，電台的美食節目介紹蜜臘烏魚子，我上網看，發現它的外表很像起司，不久迪化街也開始賣蜜臘烏魚子。我在古狗打上「進口蜜臘烏魚子」，出來的都是廣告，有進口貨也有口湖生產的蜜蠟烏魚子。打「蜜臘烏魚子」，幾乎都是口湖烏魚子的資訊。

怎樣找到介紹「蜜臘烏魚子」的歷史、做法及產地的資訊呢？我打「希臘式烏魚子」或「希臘烏魚子」，才能找到相關資訊，但因轉貼或引用的資料雷同，真正有用的資料其實很有限。

我在古狗爬梳幾天，對「蜜臘烏魚子」總算有點認識，說到它的起源，傳說公元300多年，希臘漁夫為君士坦丁大帝做的，皇帝很喜歡吃，於是成為拜占庭宮廷的貢品。

直到今天，愛琴海週遭的漁民（希臘、土耳其、南法小漁村……）每逢烏魚季，仍然用手工鹽醃、日曬，壓實後淋上一層淡黃色蜜蠟（或白蠟）封存。目的除隔絕空氣以保鮮，也讓產品略帶蜜香。

香港美食家蔡瀾在台灣，吃過頂級的烏魚子，覺得好吃得很。後來在歐洲吃到「蜜臘烏魚子」，更驚為天人。他在死前必吃的清單有「烏魚子」，但註明產地為「烏魚子要選希臘島上的，用蠟封住，最為美味，把日本、台灣、土耳其的都比下去。」

蜜臘烏魚子的食用方式，不需煎烤，切片後剝除環狀蜜蠟，即可直接吃。它的口感偏軟，風味較台式烏魚子優雅，且有層次。難怪蔡瀾為它傾到。

雲林口湖烏魚養殖業，經過幾年的研發，於2016年成功的做出台版「蜜蠟烏魚子」，售價是傳統烏魚子的幾倍，目前八成外銷日本、香港。

我一直以為歐州的「魚子醬」，都是來自裡海鱘魚卵。其實所有品種的魚卵都可做魚子醬，只是鱘魚卵最正宗，也最昂貴。

我在某篇文章讀到2012年以前，巴西每年有12個裝滿烏魚卵的貨櫃，100%賣到台灣。近年西方以鱘魚卵做的頂級魚子醬，因捕撈過度，魚群快速減少，已列為保育動物，於是以烏魚卵來替代。這幾年，巴西抽出7個烏魚卵貨櫃，改賣到歐洲。所以如今有的烏魚卵，加工後變成魚子醬，這該是我們想不到的新現象！