王蜀桂的道聽塗說

　　我去部落的淺山坡採苦茶果後，再閱讀有關苦茶果品種的資料，有種豁然開朗的感受。我又發現在電腦輸入「苦茶樹」，出來的資訊多是苦茶油的優點；或廠商的文宣。

　　想了解苦茶樹的生態，「油茶樹」才是關鍵詞，然後就能看到苦茶樹的學名、歷史、生長地方、品種……台灣農業改良所的研究論文，也都以「油茶樹」為名，看來這是學術界認可的名字。

　　油茶樹（拉丁文名camelliaoleiferaAbel）的名字很多，福建人習慣叫山茶樹，此外有茶子樹、茶油樹、白花茶……而台灣民眾稱苦茶樹；油茶樹在日本叫椿樹，它的花叫椿花（包括觀賞的茶花），茶籽榨的油叫椿油。

　　其實油茶樹是山茶花家族的一小支，山茶花就是我們熟悉的茶花。仔細說來山茶和茶花仍有差異，好像山茶的花瓣，片片凋謝；茶花的花枯萎後，整朵落地，因此有「斷頭花」的別號。原來油茶和茶花有親戚關係。

　　法國小說家小仲馬的「茶花女」，因為女主角瑪格莉特別喜愛茶花而得名。山茶花家族有238個品種，大多是綻放美麗的茶花，只有50多個品種的種仁含油率高，可供榨油，它們統稱油茶樹，中國有15個優良品種。

　　全球90%油茶樹的原生地在中國，油茶樹也是中國特有的經濟樹種，栽培歷史已有2000多年，因此從長江流域到華南各地的山坡，都看得到油茶樹。油茶樹為常綠小喬木，對土地的適應力強，耐貧瘠，抗乾旱，是「人種天養」的好樹種。

　　油茶樹的分類，有按花期來分辨，即：特早花、早花、中花、晚花和春花；按果實成熟來分有：秋分籽、寒露籽、霜降籽、立冬籽；以油茶果的顏色形狀來分，有紅球、青球、臍型、紅桃、青桃、青桔。

　　台灣的油茶樹有兩大類型，即白花大果種油茶（camelliaoleifera）和白花小果種油茶（此為細葉油茶camellia tenaifolia）。前者是大陸栽培最久、最普遍的品種，中南部的油茶樹，多半是大果種。

　　小果種油茶樹又分為細葉山茶和短柱山茶（camelliabrevistyla）兩類型，農業專家經過研究，認為它們該是一家人，於是統稱小果種油茶樹。資料說中國南方有類似小果的品種，農業專家還未做相關研究。台灣北部地區像新北市、桃園、新竹、苗栗多半栽培小果種油茶樹。

　　油茶樹多半從9月上旬到12月開花，大果種的花比小果種花形大，花瓣較圓潤；大果花的黃色花心，也比小果豐滿。雖說都是白色茶花，兩品種的花很容易分辨。

　　油茶花靠昆蟲或風授粉，開花、結果到種子成熟約需300天。油茶四季花果不離，有「抱子懷胎」的特點。大果的果實呈扁圓形，比乒乓球大些，果殼內含2～8粒種子，大果種的果實產量是小果種3倍以上。小果的果實小，體型是大果的三分之一。小果以往只有1粒種子，近年來培育新種，小果有2～4粒種子。

　　大果的油茶果在9月～10月成熟；10月上旬～11月上旬採收。小果的油茶果在10月成熟，10上旬～11月下旬採收。小果油茶樹產量少，採收與加工都較大果費工，所以小果茶油的售價，比大果茶油貴很多。

　　我從農改所對油茶果的研究論文得到：大果的不飽和脂肪酸與天然抗氧化較小果佳。大小果的營養相比：大果氧化穩定性高，品質較佳；小果含油率比大果高。

　　但有些文章卻將此結論抄反，我從不同的研究論文讀到：大果12公斤鮮果（剛採下，未乾燥及脫殼），可榨出1公斤油；小果10公斤鮮果，能榨出1公斤油。由此可知，小果的含油量的確比大果高。

　　崁頂部落的布農族農民，對採收後的油茶果處理，是直接賣給中盤商，這是最省事的方式，花東地區今年收購價為1公斤42～45元間。精明又肯幹的農民，將採收的油茶鮮果再加工，即把果實曬乾、去殼後，再賣給廠商，價格是1公斤130元。

　　另外兩類勤勞的農民，更有商業腦筋，他們不賣油茶果，改賣苦茶油。第一類農民將自家種的苦茶果，請榨油廠代榨油。我從網路得知：只要有60公斤的油茶種籽的量，油廠就會代工。那是以螺旋榨油法（即市場見到的榨油機）。

　　最後一類農人，則是自己種的果實自己榨，他們多半以家用榨油機把油榨出，再賣給臉書的粉絲及識貨的有緣人。這類農民多半是小農，種籽有限，能賣的油也不多。   

　　某家苦茶油公司文宣上有「紅花大果」品種，一直讓我好奇，因為從資訊上看到，台灣的大果油茶樹也是開白花。幸好有古狗，我才曉得紅花大果油茶樹，是廣西野生油茶樹變種，經長期培育改良的新品種。

　　紅花大果油茶樹可高達4～8公尺，11～3月開紅花，花朵碩大，花色豔麗，花期長達140天，是很受歡迎的觀賞花。它的果實產量大，比一般油茶樹多5倍以上。更令人讚嘆的是：單果的重量從0.5公斤到1.8公斤；而出油率更高達55.62％，是兩岸農民眼中的超級油茶樹。

　　我從農業知識網得知「農業專家從民間或網路，尋管道研判，目前台灣已成株開花結實的紅花大果油茶樹，數量並不多。」由於紅花大果油茶樹的優點太多，極受農民歡迎，也因此網路上都是賣紅花大果油茶樹苗的訊息。

　　農業專家認為：台灣或大陸農民，對油茶樹都採取粗放、野放，最多是除草、或偶而施點肥，於是收成不佳，因此有隔年豐收的現象。崁頂部落的友人說苦茶果有大小年，而他們對待油茶樹的態度，正如專家所言。看來兩岸種植油茶樹的農民，要細心照顧油茶樹，才能讓油茶果實的質與量都增加。