王蜀桂的道聽塗說

        我家住烏日時，媽媽曾在爸爸負責的油庫旁空地，種過南瓜。我記得媽媽把蠶豆放在南瓜菜上，不久蠶豆上有菌絲，然後將蠶豆拌入剁碎的紅辣椒中，再加入香油、生薑，放入玻璃瓶中。

不知經過多久，一瓶氣味芬芳的四川辣椒醬就誕生。我永遠忘不了那罐辣椒醬的香氣！印象中，那罐辣椒醬也是媽媽空前絕後唯一的手作品，而看到墨綠的南瓜葉，我總想起葉上有綠霉的蠶豆瓣。

        我還記得有次種出超級大的南瓜，雖然一家七口，但在沒冰箱，又惜物的年代，怎樣讓大南瓜物盡其用？爸媽終於想出包餃子。在貧窮歲月，吃豬肉不容易，再加上沒有絞肉機，自家菜刀也不利。在省錢省事的前提下，印象中南瓜餡全是南瓜泥，甜甜的餃子，果然不受歡迎。南瓜餃子在我家，似乎也是空前絕後！

媽媽愛吃南瓜，所以餐桌常出現南瓜。我一直不愛味甜，但又水水的炒南瓜。媽媽做粉蒸肉，也會以南瓜墊底，我也不喜歡。我還記得讀世新時，有次和好友吃自助餐，她竟然挾南瓜，讓我錯愕，以致四十多年後，還忘不了！

        不知因年歲增長？或受南瓜對人體極佳的影響？或南瓜品種改良？總之，我對南瓜有180度的改觀，三不五時的請它到我家。我發現山上種的南瓜好吃，日本品種的南瓜也是精品，傳統綠、橘皮交錯的南瓜，是否好吃就要看運氣。   

        前陣子，郭月女前後送我她朋友四嫂種的南瓜，她說真是好吃，所以要和好朋友分享！我煮了，果然皮Ｑ肉粉且甜，是頂級的南瓜。月女還說：「四嫂很用心，幾乎不噴農藥，可以安心的吃！」

        上週日，月女帶我到四嫂的南瓜田見識，我發現現在的南瓜葉比以往小多了，淺綠色的葉脈，好像在深綠的葉子上彩繪，這也和我記憶中，純墨綠且毛絨絨的南瓜葉迥然不同。

        傍晚，我去農友種苗行看蔬果種子，赫然發現南瓜家族真是枝繁葉茂。該店規模小，客人多是以種菜當消遣的都市人，但僅食用的南瓜品種，就高達20多種！再加上觀賞南瓜，我想至少有30種。

        我看南瓜種子包裝的圖片，左看右看，就是找不到四嫂南瓜是何品種？而做種子生意的三弟，曾說種子業入行門檻極高，除了資金龐大外，品種的複雜，以及層出不窮的新品種，都是考驗！在農友的種子前，我對三弟的話，有深刻的體認。

        我們去瓜田之前，四嫂和她老公忙著為南瓜做媒人，也就是以人工讓公花和母花送做堆。其實以往農人不需為南瓜授粉，現在因蟲蟲媒婆減少，於是結果率極差。這也是最近幾年，周遭業餘農夫種南瓜，最大的困惑──那就是南瓜的母花不少，但能長大的瓜極少！

        躺在地上的南瓜，有的蓋上衛生紙，也有的以草遮身。四嫂說：南瓜從結果後，就要蓋被子，否則容易被蟲咬。如果沒有衛生紙和草，南瓜葉也可當被子。她隨手做給我們看！

        月女和她老公都學農，雖專攻畜牧，但對植物栽培也很內行，可是為南瓜授粉、蓋被子卻是第一次看到！我覺得台灣農業的進步，農民吸收新知的能力，都超出都市人的想像！