前些日子，驚傳台鐵不鏽鋼便當、政府送兒童的不鏽鋼便當，都含錳太高，有礙健康。我原以為只是碰巧的個案，沒想到上網一查，驚覺事情大條，才知道自己對不鏽鋼的認知太貧乏。
「毒物科醫師提醒，劣質或刮傷的不銹鋼容器會使重金屬溶出，民眾吃下肚後長期累積，可能造成慢性神經毒，建議購買不鏽鋼餐具、鍋具，最好購買『編號304』的製品，若發現表層有刮痕，最好趕快換一個不要再使用。
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半世紀前的軍公教待遇極微薄，因此每月供應民生必需品中的柴（最早是煤炭，後改為現金）、米、油、鹽、黃豆。當時配給的米是陳年在來米，可以填飽肚子，但非常難吃。油該是粗榨的豆油，很濃稠且有強烈的臭豆味，炒菜前沒讓油冒煙，菜全是豆腥味。
豬油是家庭和餐館最重要的食用油，當年都是每家廚房的自製品。那時的花生油、麻油都很香，都以傳統工法榨油，所以各地都有家庭式的油廠。
台糖沙拉油問世前，我看到清清如水的食用油，是美國救濟品的大桶棉籽油。我到現在還記得那幾近透明的油，沒有任何異味，在我眼中是極高級的食用油。這些天新聞把棉籽油醜化成「毒油」，我是不解，因為老美早就吃它，怎可能有毒！
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好多年前的母親節，兒女合送我一台咖啡機，希望我每天早上喝現煮咖啡。為了配合子女的孝心，我到大統超市買咖啡豆，那時超市有替客人磨粉的服務。後來我聽說咖啡粉放久後會跑味，於是興起買磨豆機的念頭。
我又去大統九樓家電區找貨，很快的發現百靈牌有小磨豆機，售價便宜，好像七八百塊之間，對剛入門的人算好用。從此我到大統，除逛誠品、大創外，偶而也去百靈專櫃瞧瞧！
我那時對百貨公司的周年慶無感，有次看到百靈促銷調理機。當時有兩款，一種是攪拌棒、攪拌器（像打蛋器）和小杯的攪碎器；另一款多加了大杯攪拌器。至於價錢也是第二款較貴。
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幾個月前去重慶，原來極想去產藤椒的洪雅縣，參觀藤椒博物館，再採購藤椒。結果我發現江姐沒興趣，加上該地離重慶頗遠，以及氣溫不時飆到四十度以上等意外，這計畫只好胎死腹中。
我想到傳統市場買花椒，沒想到江姐似乎對小商家的品質不放心，最後只好在家樂福買了點花椒。我不敢多買花椒，另一原因是，據說花椒是種子，不可以進國門。我覺得不合理，因為花椒是果皮，不能種植。
我在重慶傳統市場看見一農民，挑了兩籃現採的新鮮青花椒。我見獵心喜，想買些回台做記念，那曉得那些花椒都有買主。我要了一小串，青花椒就像小粒的綠豆，當它們乾燥後，黑色的種子迸出。花椒的生命力該來自小黑點。
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兩年前大統週年慶，鑄鐵鍋因特價很快被搶購一空，我卻毫無感覺，原因是它真的太重！而鑄鐵鍋和不鏽鋼鍋相比，使用和保養都費心多了。
前陣子在網路上研究鑄鐵鍋，才發現很多人為它瘋狂，我仍對它無感！直到我讀《廚藝好好玩》，這是本有關科學和食物及廚具的書，作者認為家中該有個「鑄鐵鍋」，這句話打動我，於是想到大統百貨公司的雙人牌專櫃瞧瞧！
我的第一目標是看雙人牌新出的不鏽鋼炒鍋，因為我想換用了十多年的鍋。那支鍋特價三千出頭，據說造型很美。沒料到那支鍋未演先轟動，專櫃來了兩支，馬上被客人帶走。
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颱風天的下午，我去大遠百十樓閒逛，突然看到一個鑄鐵鍋才賣三千多元。這是大陸貨嗎？再一瞧，是有品牌的專櫃！年輕的櫃姐告知是法國名牌，又說周年慶時，另一個大鍋，特價才五千多元，但有限量，想買要快登記。
說起鑄鐵鍋，我早在十多年前，就聽已故的劉德苓老師談過，認為生鐵鑄造的鍋，因夠厚是最好的鍋。孤陋寡聞的我，以為鑄鐵鍋是大陸特產；還以為鑄鐵鍋的造型，就像傳統的中華鍋，只是膚色烏漆嘛黑，以及厚重的軀體。
我在德國雙人牌專櫃，看到塗了深藍、深綠、深紅……宛如曾流行過的彩色鍋。好奇的掀起鍋蓋，那沈重的蓋子讓我驚訝，端起整個鍋，重量更是驚人。櫃姐說：「這是法國產的鑄鐵鍋，鍋的內外是上了琺瑯釉，非常安全……能煮出原味，歐洲人都愛用。」
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兩年前去重慶、成都，只吃過一次麻辣火鍋，還是在成都吃的。成都雖是川菜的美食之都，麻辣火鍋卻不是強項，沒在重慶吃麻辣火鍋，等於沒接觸正宗且道地的麻辣火鍋。
今年在重慶待了一個月，我總算在「火鍋之都」，吃了三次麻辣火鍋，有了些新體認。先說重慶火鍋店的經營方式，可說是五花八門，我只吃三家，卻發現三家店的面貎，與經營方式迥然不同，也算奇遇。
第一家火鍋店名叫「紅火鍋」，是位在重慶觀光古鎮磁器口的大街上，兩旁的樓房是近十年整建的仿古新建築。室內空間不小，牆上除了廣告外，就是白牆，佈置果然很老派。
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四年前，隨友人到印尼棉蘭省親。她回娘家除為父母過壽外，參加姪女喜宴是另一重要任務，我因此有幸目睹印尼華人的婚宴場面。今年隨江姐返重慶，又遇上喜宴，是她外甥娶妻。
我從江姐談論兒子和外甥的婚宴，覺得重慶年輕男女決定結婚，先到政府（那個單位？我不知）登記就可。喜宴不急著請，先看兩人相處情況，雙方家長再談請客事宜；而新潮的當事人，不要大人干預，完全自我做主。
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郫縣豆瓣醬是我去四川最想購買的特產，因為只要講到川菜，總會看到「郫縣豆瓣醬」，有的美食作家甚至封它為「川菜之魂」。
雖然此次去重慶長達一個月，可是真正好好逛超市的次數不多。第一次到永輝超市，看到堆得像小山的紅花椒、綠花椒，以及不同的香料，比如辣椒粉、八角、草果、小茴香籽、香葉、山奈、砂仁……我真的興奮極了！
後來在家樂福和沃爾瑪大賣場都看到以花椒、辣椒粉為大宗的香料專櫃，只是因回台還早，也只是看看！我不懂重慶每家大賣場的差異，友人認為福建人創立的「永輝超市」，以海產多樣且較新鮮為特色，香料不是他們的強項，不鼓勵我下手。
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越南從事種子買賣多年的三弟，這兩年為了學習有機農業，回台上課。開班的單位很多，他挑有興趣及本行的課上，又因教室散布各處，算是強迫他台灣走透透。
曾在大飯店工作過的他，對食材的好壞極敏銳。有天他說：「台灣稻子品種極好，我在東部，不管是否有名的便當店，煮出的飯都比西部好吃。我猜東部產米，店家都是用本地米，而西部雖產米，業者可能在利潤的考量下，多少摻了外來米。」
其實台灣每年進口不少米，我以為多是進入軍隊、學生營養午餐，甚至便宜的自助餐，他這個結論，讓我愣了一陣。
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兩年多以前，在友人家遇到在山東海域養海蔘的新朋友。我對海蔘收成後的去處好奇，她說：「因為海水完全沒污染，海蔘品質太好，又是抗癌聖品，因此國務院都收購，專門供應高官食用！」這是我第一次聽到對岸高官對食材的重視，也只把它作奇聞異事的存於心。
我到成都，住在友人親戚家，早上吃稀飯、豆腐乳。我對美味的豆腐乳有興趣，想買一瓶帶回高雄。沒料到女主人說：「這是不長霉菌的腐乳，全中國只有這家百年老廠的地窖能生產。因為產量少，不會在賣場出現，其實一般人有錢也買不到，因為都被領導買走。」
她家的米、麵粉，雖然沒標榜領導在吃，但都是經過特殊管道來的。有天晚上她家出現一箱礦泉水，男主人說：「這是黑龍江省的純淨水，含有豐富的礦物質，是領導喝的水。」
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我在《中華兒童百科全書》找「橄欖」資料，讀著讀著居然讀到「台灣市面上所賣的各種橄欖加工品……，都不是真正橄欖的產品，實際上是從錫蘭引進的錫蘭橄欖。果實很像橄欖，也可以食用；但只有酸味，沒有香氣……」
台灣橄欖加工品是錫蘭橄欖！可是我在福州吃的橄欖，和我小時候吃得一模一樣，果核都是兩頭尖尖的。我記不起曾吃過的橄欖核兩頭是圓的。我忍不住猜測，《中華兒童百科全書》在民國70
年出版，當時市面上的橄欖加工品，已被錫蘭橄欖取代，而那時我早就沒吃鹹橄欖、辣橄欖。
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