二十年前，我常到好友柯惠譯位於土坂的家。記得那年春天到她家，柯媽媽一早到山上採了一大把野菜回家。對野菜的長相我很好奇，仔細查看發現它們是四種不同的綠葉，我只認出七里香和菊花葉，還有兩種葉子我沒看過。
採這些葉子做什麼？柯媽媽不會說國語，我不會說排灣族話，趕緊找柯惠譯給答案。原來柯媽媽是部落裡做酒麴的高手，在沒有老人年金的年代，賣酒麴讓她有零用錢可花。
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我最早到過坑，不是民國60
年冬天，而是55
年～58
年暑假的某一天。好像是教會主辦的暑假活動，目的是讓台中的中學生關心「山地人」（那時還不曉得他們是布農族）。
還記得那是個下著小雨的午後，我們到教室破爛，操場陽春（只有跑道）的國小，看小學生的賽跑。令我驚訝的畫面有二：小學生的運動會，全村的男女老少都共襄盛舉。我的求學經驗，小朋友運動會有啥好看，當時忙碌父母那有閒情到學校觀看。
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我第一次在原住民部落喝喜酒，是四十一年前的往事，地點是南投縣仁愛鄉的過坑，村民都是布農族。對於喜宴的菜色，我早就忘得一乾二淨，但對那天的哀傷氣氛，至今難忘！
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四十多年前的過坑部落，沒有路燈。其實連當時平地農村，也大多沒有路燈，因為那時台灣還處在貧困階段。我們住在過坑教堂的客房，晚上要出門，手電筒是必備的照路工具。
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中秋節全民瘋烤肉，我對火烤醃漬的醬排骨肉，總覺得肉質乾硬，又因醬料多到吃不出肉味，所以我幾乎不烤肉。
不知何時起，石板烤肉成為原住民專屬美食，頗受老饕歡迎。朋友曾說：「很奇怪，同樣石板烤肉，平地人就烤不出那滋味！」
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聽說熟悉的排灣部落，新立的女頭目再婚，還要舉行傳統婚禮及納聘儀式。我對這位新頭目很好奇，於是請那個部落的好友，當我的司機兼翻譯，帶我到現場見識一番。在車上我們不約而同的談到新娘已去世乾媽─女頭目，記得我第一次見到這位女頭目，她已八十多歲，在旁當解說員的中年男子，我們以為她的兒子，沒想到居然是駙馬爺，頓時讓我們尷尬萬分。 老女頭目是部落的八卦女王，她年輕時的風流韻事：結過幾次婚；幹過的職業；如何盜取頭目的頭銜……都是村民茶餘飯後津津樂道的話題。老女頭目沒有子女，前些年認養了這位接班人，在她死前還將養女立為「巫婆」，死後養女繼承大頭目的頭銜。「頭目兼巫婆？」這不合排灣族的傳統吧！好友笑著說：「老頭目何時在乎傳統，只要她喜歡，有什麼不可以？」 我們照請帖上的時間，清晨七點到達結婚會場，也就是頭目家前的馬路。為什麼馬路變跳舞場，原因是排灣族原住山區時，頭目家前有大庭院，既是部落的軍事訓練中心，也是社區活動中心，部落內的喜慶、祭祀都在頭目家的廣場舉行。可是當排灣族被日本、國民政府等統治者遷移山下時，就不按照傳統階級分屋，大家一律平等的分配住宅和空地。聰明的排灣族人，在窮則變的情勢下，發展出另一套空間的用法。
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我曾多次到屏東縣的排灣族部落喝喜酒，最有看頭的是朋友姪女的結婚儀式，由於她出自頭目家庭，新郎也是頭目家族，所以她的婚禮，成為部落的大事，因而我們可以目睹洋溢濃郁傳統風情的婚禮。現在排灣族和魯凱族的結婚方式有三種，一是到法院公證結婚，選擇此方式的原住民青年，多半是父母反對或再婚；由於大多數原住民信基督教、天主教，到教堂結婚是主流；至於遵循古禮的儀式，多為貴族或頭目階級。目前頭目家族的婚禮，多舉行兩次，一是在教堂接受神父或牧師的祝福，另一次則是傳統的儀式。朋友姪女的家庭，是虔誠的基督徒，婚禮自然有兩次。教會的婚禮，新郎著西裝，新娘穿白紗禮服，大家早就看膩了，因而沒有絲毫賣點，大家的焦點都集中在傳統婚禮儀式。因為是頭目家的大事，大頭目要親臨主持，參與盛會的貴族、頭目都穿上正式的傳統禮服，連觀禮的村民，也都穿上排灣族的服飾。我熟悉的女大頭目，那天穿著排灣族的大禮服，頭上戴著插了三根雄鷹羽毛，坐在以椅子轎上，由幾個年輕男子抬頭入場，那氣派令我難忘！
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四十年前，除了少數公教人員，因公可進入山地部落外，一般平地人，想進入山地管制區，真是門都沒有。所以我每次亮出進部落的年代，總會換來許多人的訝異，他們首先想到我的高齡，其次是戒嚴期間，如何闖入？我的答案很簡短「因為信天主教，隨神父上山」。民國六十年，在中部山區傳教的神父，發現山地的年輕教友，紛紛下山工作，更查覺台中許多工廠，有不少來自全省各山區的山胞青年，於是想到在台中成立一個服務處，專為在都市討生活的山胞服務。他們在找人時，我正放出想上山工作的訊息，因此接下此工作（現在才曉得，我也有締造「台灣第一」的記錄，可惜至今未被原民會發掘。）。幾位神父都希望我不時到部落住幾天，以便了解原住民的生活及想法，才能和山胞青年溝通，也能幫助他們的父母。所以我可以名正言順的上山，吃住都由教堂免費供應，各地神父還要義務介紹族群的特性，這種在職訓練對我的幫助極大，因為當時有關原住民的書，市面上找不到一本，想認識部落只有靠自己的體會。說來我很幸運，在專家的引領下，很容易進入原住民的世界，也成為我今日寫作的泉源。
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幾年前，排灣族好友米樣的外甥結婚，她邀我去古樓參加跳舞晚會，以及第二天中午的喜宴，她略帶遺憾的口氣說：「只是平民婚禮，沒什麼看頭，一般媒體及觀光客沒有興趣，妳能來嗎？」那兩天我正好有時間，加上沒見過平民婚禮，它和貴族式有何差距？好奇的我，立即答應參與，可讓電話線那頭的米樣嚇了一跳。
米樣接著又透露內幕「外甥是入贅」，這次換我「霹靂」啊！在漢人的觀念，男人除非窮得一文不名，沒有人肯被招贅。在我的追問下，才知道「入贅」對排灣族男人來說，卻是稀鬆平常的事，因為該族是以長嗣為大，只要是頭胎孩子，不管長男或長女，都是家產繼承人。米樣的外甥是老么，雖然也算是貴族家庭，可是新娘是老大，他就得嫁到女方。
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年前接到新興社大孟蓉的電話，問我年初三是否有空，和屏東科大的人一塊去三地門鄉的大社部落，參觀該部落為獨居老人的送餐服務。由於鄉長的帶領，我們可能要去德文、三地等五六個部落參訪。
我幾年前曾經多次到花蓮的「聲遠之家」拜訪，除知道原住民部落老人問題嚴重外，還仔細參觀門諾醫院為原住民獨居老人的送餐服務。因此對於部落居民，關懷獨居老人的服務，我充滿好奇心。我想知道：部落年輕人如何為獨居老人服務？怎樣送餐？經費來源？服務團體的背景？部落的問題？……於是毫不考慮的答應。
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在收成之前，我們一直建議A bus
：要捨得多疏果；採下的幼桃，可以賣給想做醃漬的都市人。我猜她當時有聽沒有懂；或許該鄉的水蜜桃果農，都沒此觀念，難怪不管在甲仙街頭或那瑪夏鄉，所陳列的水蜜桃，都屬嬌小型。
其實 A bus
種水蜜桃的初衷，只為自家享用和分贈各教會好友，並沒有出售的打算。在多多益善的前提下，她捨不得殺幼桃；其次，她每天忙得像陀螺，找不出時間疏果，因此她的水蜜桃多是迷你體型。
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我們如果沒上山參與A bus
的採收水蜜桃大作戰，絕對想不到那是多麼繁雜的工作！除了要充沛體力；更需要一雙溫柔的手，和一對明察秋毫的眼力，才能把事情做得完美。
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