王蜀桂的道聽塗說

       前幾天和友人聚餐，她提起蝶豆花泡水的飲料很受歡迎，還說電視報導一斤乾蝶豆花，要賣三萬元！蝶豆花盆栽一盆要250元！

        這消息讓我訝異萬分，因為三四年前，台灣沒幾個人認識蝶豆花，長在路邊的蝶豆花，從未引人注意。它為什麼突然爆紅？我自然要到古狗大神那裡找答案，花了我一天的時間，總算了解前因後果。就如我的的直覺，在2014

年以前，格友多半喜愛蝶豆花的藍及美；也有人拍到複瓣蝶豆花，覺得好像玫瑰花。

2015年開始，有家泰國餐廳推出以蝶豆花染色，超夢幻的藍色、紫紅色、粉紅色飲料。在食安風暴後，以天然食物染色的飲料，立即贏得消費者的歡心，今年夏天更是夯遍全台。

        想起三年前，從民族路往建國路漫步，突然發現鐵網籬笆被綠葉遮掩，一朵朵藍色蝶豆花對著行人微笑。我想在今天，那些蝶豆花，早被粉絲採摘一空。遺憾的是，第二年那些蝶豆花全部消失，我再也看不到它們。

        我上香料班時，學會以蝶豆花染色做藍花糕。有次樹德科大的馬來西亞華裔學生包娘惹粽，其中就有以蝶豆花染成的藍米。我還吃過千層蛋糕有蝶豆花染藍的一層。就是沒想到蝶豆花怎會變成飲料！

        我以為這又是台灣人的創意，在古狗搜尋後才知道，蝶豆花是泰國傳統飲料的主角；泰國和緬甸民眾，會將鮮蝶豆花沾麵糊油炸。所以泰國菜市場買得到鮮蝶豆花，大賣場、百貨公司很容易買到包裝漂亮的乾燥蝶豆花。難怪台灣沒多少人種的蝶豆花，如今全省各處都喝得到蝶豆花飲料，來源就是泰國。

        網路上泰國進口的乾燥蝶豆花，行情較便宜的是50g160元；1000g要2650元；有的進口商價稍高，但差距不大。相比之下，電視報價的售價似乎太誇張了！

        我再細想當初教我們做蘭花糕的老師是馬來西亞檳城人，檳城離泰國近，受到泰國影響善用蝶豆花做食物染料。我比較奇怪的是：老師為什麼沒教我們以蝶豆花做飲料？我也向泰國及台灣老師學做泰國菜，她們從沒提到蝶豆花。至於印尼、越南的新住民，她們好像不是蝶豆花的愛用者。

以往東南亞人習慣以植物的花、果、葉子、根……為食物染色，薑黃和香蘭是最普遍的染色食材。越南人用木鱉子將米染紅做成紅飯；也會用胭脂子做紅湯。我在印尼市場看到五顏六色的米製品，我相信都是天然的植物染。

十年前，我初次到東南亞雜貨店探險，已發現印尼和越南商品的貨架上，都有化學的食用色素。我認識的新住民，她們可能找不到染色的食材，也可能怕麻煩，早習慣以色素來為果凍、蛋糕……上色。所以不要誤以為所有來自南洋的彩色食品都是植物染！