王蜀桂的道聽塗說

　　半世紀前，印尼華僑友人返鄉回台後，煮了一鍋印尼風味的咖哩雞和我們分享。她是用咖哩粉和椰漿調味，那香味一直留在腦海。當年台灣要買到好的咖哩粉，是很不容易的事。

　　過了不知多少年，日本咖哩塊在百貨公司、超市出現，想吃咖哩雞、咖哩牛肉變成非常方便的事，滋味亦佳，不知不覺我忘了尋找好咖哩粉的心願。

　　當我認識馬來西亞籍的愛玲後，和她談論咖哩美食，我才曉得咖哩粉是幾種香料的綜合，其中以薑黃粉最重要。而印度是全球薑黃產量最多的地方，東南亞各國也盛產薑黃。

　　我們習慣到中藥店買香料，有個朋友從中藥店買來的薑黃粉，顏色深不說，聞起來有股濃濃的中藥味，少了香氣，和超市、賣場買來的薑黃粉迥然不同！

　　當時我已看過NHK拍攝的美食文化2「印度咖哩」VCD，主題雖是咖哩，但重心卻在薑黃，片中記錄南印度農夫，採收薑黃後，先清洗薑黃，再上鍋煮熟，然後放在陽光下曝曬到乾透，才大功告成。

　　我在網路上查到中藥對薑黃的處理，是採收後先揀去雜質，用水浸泡，撈起，潤透後切片，晾曬。我想兩種薑黃乾燥法不同，磨成粉後風味自然不同。我絕沒想到：其實這兩種薑黃不是同一品種，這是我最近才被告知的。

　　話說好友月女的農地，幾年前種一棵薑黃，當年大豐收，她送我不少顏色近橘紅色的薑黃。其實我家屋頂也種過薑黃，顏色卻是淺黃，和她家的薑黃相比，我得承認她的是大黃，我的是小黃或比小黃更差的品種。

　　我還有另一種感受，那就是她家的薑黃顏色深不說，散發的氣味也濃烈，我總覺得有股樟腦味加中藥味；而我家新鮮的黃薑，卻沒有那股濃郁的藥味。前些日子我還在想此事，總覺得它的藥味太重，感覺其中有蹊蹺！

　　至於我們薑黃植株的來歷，她的是曾種過外銷薑黃友人家的優良品種；我的則是三鳳宮旁青草店買來的薑黃，一幅營養不良的模樣。因為薑黃放久已乾癟，我將它丟進樓頂的土裡，沒料到它發芽成長，同一塊地年年冒出薑黃植株，去年竟開了白花，令我十分驚喜。

　　十多天前，我在月女手機內，看到紫紅色的薑黃花，我覺得很奇怪，因為我種的薑黃花是白色。幾天後，月女告訴我：「我問專家，得到『薑黃開白花，所以妳種的是薑黃；我的是另一品種』」。

　　我想起去年為《鄉間小路》寫薑黃時，我在網路上查到薑黃、鬰金、莪朮三種外表長得很像，卻是不同的品種。難道月女種的是鬰金嗎？我先找鬰金開的花樣貌，果然和月女手機中的影像雷同，所以她種的該是鬰金，也有人叫野薑黃。

　　我最早在網路上找薑黃的訊息，得到薑黃也叫鬰金；日本也以鬰金稱薑黃，所以我一直以為薑黃＝鬰金，原來我一直被誤導。這幾天我看遍網路上有關薑黃與鬰金的資訊，發現國人只對薑黃素的功效感興趣，對如何分辨同屬薑科薑黃屬，卻不同種的表姐妹？一點興致都沒有，真是奇怪！

　　這時就得依靠薑黃與鬰金的拉丁名字，來分辨它們的關係。薑黃為Curcuma Longa；鬰金為Curcumaaromatica可見它們是不同類的植物。據說薑黃在唐朝時即傳入中國，當時是以藥用為主，叫做鬰金，原因是『鬱金』的『鬱』指『停滯』；『金』指肺，所以『鬱金』中藥材名字的原意，為治療肺部的瘀鬱。

　　怎樣分辨薑黃和鬰金？先說開花的狀況，薑黃的花，從葉子基部側面伸出，開出白黃花；鬰金的花從葉叢中間伸出，有時只開花不長葉；鬰金的花有紫紅、粉紅、深紫、白等色彩。有人稱薑荷花，頗受消費者喜愛。

　　再說塊根，薑黃的色澤淺黃，有薑味和柑橘香，及淡淡的柑橘味；鬰金塊根的色澤像胡蘿蔔，散發濃濃的樟腦味。資料說鬰金的精油含量高，適合提煉精油，印度就以它來萃取精油；顏色深，當染料也不錯，半世紀前日本人在台收購大黃（即鬰金）主要的是做蘿蔔染黃的顏料。

　　鬰金對三高、痛風、糖尿病、過敏、便祕、腹瀉、腫瘤都有幫助，藥用價值更受重視。它較遜的是食用，目前西方人少用鬰金作辛香料，也就是做咖哩粉的薑黃粉，基本上都以印度產的薑黃為主。

　　米禮鹿在網路上談台灣人對鬰金和薑黃，算是最深入，他說：「有些薑黃該是鬰金，有些鬰金可能是薑黃……以鬰金或薑黃精油來說，農家不一定知道自己在種啥！原料商不一定知道自己在買啥！蒸餾商不一定知道自己在蒸啥！精油大盤商也不一定知道自己買到了啥！……更別提後端的消費者。」

　　我從網路上閱讀薑黃與鬰金的資訊，發現大多數都將兩者混而一談，米禮鹿的評論真是中肯！