王蜀桂的道聽塗說

       前幾天，到高雄展覽館看食品展，有個攤位上放了沒剝膜的腰果。有個中年女子問店員「腰果是那一國產的？」聰明的店員趕緊回答：「印尼！」中年女子滿意的說：「現在沒人敢吃越南腰果！」

        我在心裡偷笑，越南和印度是腰果兩大輸出國，而台灣賣的腰果，幾乎都是來自越南。其次，因黑心油事件，有人提出越戰時美軍灑的落草劑，可能植物都遭污染，因此越南腰果不能吃！

        越南腰果主要產地在南部的同奈和平陽省，越戰時是美軍保護區，土地怎麼可能被污染！再說，據說美軍灑落草劑的主要地帶，是越南與寮國交界的叢林。我們不能一竿子把越南所有產物都貼上受「落草劑」污染，都不能吃。何況我查資料得知，越南外銷的腰果，百分之七十是從柬埔寨、非洲等國進口，經過加工後再出口。所以我們吃的越南腰果，可能多半非該國種植，有什麼值得擔心！

        我在幾年前，旗津國小舉辦的多元文化活動中，第一次見到腰果的廬山真面，原來它的果肉像蓮霧，腰果掛在果下，像個小把柄。我在網路看到果肉在下，腰果上的圖片，乍看像黃、紅椒；某個角度神似南瓜，說來腰果長相有卡通的效果。

        我一直對腰果的果肉是否能吃？非常好奇。阿貞說：「我家住越南中部，從沒見過腰果樹。直到在胡志明讀大學後，在農村同學家，才第一次看到腰果樹。腰果的果子起初較大，而吊在果下的種子較小，當果仁長大後，果肉就不那麼大！成熟後的果子多為鮮紅色，雖然果肉甜中帶酸，或許帶點澀味，一般人不愛吃，農家偶而用來煮酸辣湯或做涼拌菜。」

        阿貞還說，台灣見到的腰果，幾乎都是去了膜，越南人比較喜歡吃帶膜的腰果，她們認為連膜一塊吃，比較營養。我還在想怎樣吃到帶膜的腰果，沒想到三鳳中街已見到它們的身影，它們就像沒有去皮的花生。

        腰果原產地在巴西東北部，因為果肉和果仁都是美味可口的食物，印地安人視腰果樹為神樹，認為腰果是天賜神糧，因此收穫季節時，會以最肥碩的腰果當祭品，獻給神明。

        腰果樹於十六世紀引進亞洲和非洲，如今遍佈東非和南亞，印度、巴西、越南、莫三鼻克、坦桑尼亞是較大的產區。其中莫三鼻克是世界腰果之鄉，全國有五分之一的人靠種腰果樹維生，該國到處見得到掛滿金黃色果肉的腰果樹林。

        雖說腰果樹不挑土壤，有耐乾旱、抗風力的優點。但它怕水、怕冷，且熱愛陽光，必須生長在日照2000小時，年平均溫在攝氏23～30度之間。因此位於南北緯15度，最適合它生長，這也是台灣無法種植腰果樹的主因。

        腰果樹居然和芒果、開心果是親戚，都屬漆樹科。漆樹家族多少都帶毒，腰果仁的硬殼，含油量高達百分之四十，可萃取油脂。腰果殻的油，因有毒不可食用，但在工業上的用途很多。腰果硬殼有多毒？剝殼的工人，必須穿防護用具，雙手更要戴隔離徹底的手套，否則皮膚將受傷害！

        半世紀前，腰果就進入台灣，比杏仁果、開心果、夏威夷豆都來得早。我還記得有位馬來西亞華僑友人，告訴我「我們那裡產腰果，你知道腰果種在那裡？大多數都種在墳地，所以我們不太吃！」幸好當年腰果少見，加上昂貴，沒機會享用，只是這句話深烙腦版，想來不是她唬弄我，可能來自當地的都市謠言！

        當年昂貴的腰果，不是零食，而是宴席上的大菜─腰果蝦仁。我記得三十多年前，在烹飪班就學這道菜，當年老師教我們先將腰果水煮，瀝乾水後再油炸，才有鬆脆可口的腰果。

        這些年我讀不同的食譜，好像沒人如此費工的處理腰果，原因是食品工廠早就加工成不同口味的腰果，掌廚者直接放入菜中，既方便又省力，難怪如今菜中的腰果，缺少記憶中的美味！

        隨著人口老化，堅果早就成為養生聖品！腰果的蛋白質、氨基酸含量高，加上香脆可口，何況價錢極親民，因此不管葷食素食者都愛吃它。大眾卻不知它帶有微毒，有支氣管炎的人不能食用；它也能誘發過敏，這種體質的人，對腰果要有戒心。最重要的是：腰果不能多吃，否則有害無益！

註：我吃帶皮腰果的感想是：腰果篩選不及格，大多數腰果酥脆可口；但有些腰果卻硬堅味差。而去皮的腰果沒此現象，所以還是吃原味去皮的腰果好了！

註：食品展時，越南腰果有很大的攤位，而我在中街買的帶膜腰果也是越南進口，所以按常識腰果都來自越南。昨天我去中街買堅果，才知有印尼進口的腰果；目前賣的緬甸腰果。我懷疑從黑心油後，越南腰果已被想當然的台灣人排斥，造成進口商改買其他地方的產品。

註：最近中街又有印尼腰果，店員問想吃脆的買印尼腰果，我吃過一次印尼腰果，真的很脆，好吃，後來就斷貨 。近年腰果價格上漲不少，仍以越南為多！