王蜀桂的道聽塗說

       我在四十多年前，就曉得有種樹會結出宛如麵包的果實。記得那是家住花蓮的朋友，她說當地阿美族最愛吃麵包果，長相如菠蘿麵包。阿美族人把它放在火上烤熟來吃。

          由於當時從台中到花蓮，最直接的是走中橫公路，至少要一天。在台灣仍處貧窮歲月，一般人沒有必要，誰會跑到花蓮閒逛！也因此，樹會長出麵包的傳說，就深深烙在我的腦版。

也不知在何時，我認識麵包樹，看到樹叢裡一顆顆的小麵包果，還真像菠蘿麵包。然後我發現高雄師大附中校門前有十棵麵包樹，更令人驚奇的的是─我家樓下竟然也有棵麵包樹。

很遺憾的是，這些長在都市的麵包樹，似乎都有習慣性流產，因為常見到落地的小麵包，卻未見過成熟的大麵包掛在枝頭。或許麵包樹也知道，它們努力孕育壯碩的下一代，大多數的人卻「望果而興嘆」！只有眼睜睜看它落果歸根。

我問鄉下有塊地的友人，見過麵包樹嗎？她的答案是：「水池旁原有一棵大麵包樹，每年都結很多果實，因為不會吃，只好任它自生自滅。那棵樹後來被承租人當網蝦的錨，因負荷重物傷到根而死。」就因為麵包樹對她而言，是棵既沒經濟價值，又無食用功能，對它的死也就不痛不癢。

我上網查麵包樹的相關資訊，赫然發現從北到南的中小學校園，都見得到麵包樹的身影。我試著問在雲嘉鄉間傳教的神父，他毫不思索的說：「梅山天主堂的庭院就有好多棵麵包樹。」

「怎麼吃麵包果？」「我們不會吃，幸好附近有東部來的原住民，他們很喜歡吃，就讓他們去採收。」

「不會吃，為什麼要種麵包樹？」神父的答案是：「鄉公所推廣，有位教友申請，再種到教會庭院。」

二十多年前的政府，為什麼推廣麵包樹？我的猜測為：麵包樹是常綠喬木，樹蔭寬廣；加上鋸齒狀的大葉子，造型很好看，因此受到官員的青睞，在各地推廣。至於麵包果如何吃？就不是冷氣房內決策者所能思考的。

                                      跟著麵包樹找到阿美族部落

        麵包樹的原產地在波里尼西亞、馬來西亞、大溪地。台灣原住民中只有在達悟族和阿美族的部落見得到麵包樹的蹤影。

麵包樹對達悟族來說，是極重要的植物，叫做「chipogo」，主要用於造船時的船首、船尾板、座墊，及住屋用的中柱、主屋之踏腳板與木盤等日用品，而它的汁液可當作黏接劑。麵包樹另一項重要的資源，就是製作繩索及樹皮布。達悟人以往不把麵包果當食物看待，想來沒有吃麵包果的文化。

據說阿美族的祖先，乘小木船由海外移入台灣時，帶來的種子，然後在住家周遭種植。阿美族人稱麵包樹為vacilol。

    馬偕博士於1890年到花蓮傳教，到當時叫「南勢番」的阿美族村落去訪問。在村中特別注意到這種阿美族的族樹，他們叫「八支律」（Bat-Chit-L'ut ）的麵包樹。

        一百多年後，阿美族的吳雪月談麵包果：在阿美族的聚落裡，常看到居家四周會有一兩棵麵包樹（’apalo，中南部阿美稱facidol），早年農耕時，各家裡養的牛就綁在麵包樹底下，牛的排泄物成了它的養分。因此，每棵麵包樹長得又高又大，結實纍纍，可與鄰居分享。……麵包果是族人的主要糧食……

        有位朋友是花蓮縣光復鄉的阿美族人，問她如今部落裡的麵包樹還多嗎？她說：「每家庭院都有麵包樹，在盛產期果實多得吃不完！」       

        阿美族傳統煮麵包果，就是將麵包果煮得幾近爛熟，加點小魚乾，滾後兩分鐘調味即可。也可紅燒、涼拌，做成麵包果酸辣湯或酥炸麵包果，它最特殊的地方就是將核仁烤、炸、炒、煮，其味更勝花生。

        半世紀前，阿美族是花蓮縣人口最多的族群。移居的漢人受到阿美族鄰居的影響，也學會吃麵包果。著名的散文作家蔡珠兒在「麻姬露」一文中說：小時候家住花蓮，到處都是麵包樹，夏天結出油黃肥大的麵包果，花蓮人叫「麻姬露」，常有鄰居摘來送我家，媽媽用魚脯仔煮麵包果湯，粉粉的有點甜，很好喝……我一直以為麻姬露是日語，後來才知道是阿美族語，麵包樹確是阿美族的族樹。

        最近讀「灣生回家」一書，談到日據時代日本移民村的飲食，最後一句為：灣生回台仍然念念不忘的麵包樹果實料理：麵包樹果實可燉肉、漬物、熬湯或做成甜品。看來麵包果不僅征服漢人的舌尖，連日本人也為它著迷！