王蜀桂的道聽塗說

        自從街頭出現糖炒栗子後，我所看到的栗子都是大顆；買生栗子的標準也是以「大」為優先。好像去年聽人說：「體型小的栗子較甜，較好吃！」我以為那是栗子的新品種，甚至還誤以為是日本人研發的。

     曾經走訪大陸栗子產地的三弟，直覺的說：「大顆栗子主要為做菜用，內行人稱『菜栗』；小顆栗子因較甜，口感好，主要做零食，簡稱『果栗』」

我想起以往台灣做為零食的栗子都是大顆，目前似乎都是小顆栗子的天下，就問他「小顆栗子是新品種嗎？」三弟思索一會，終於做出結論：「北方栗子個 小；南方栗子普遍大個。」百度網有關「板栗」的資料極豐，它也證實舍弟的說法。

百度對栗子的介紹為：「由於生長環境不同，中國板栗分為北方栗和南方栗兩大類。前者果粒小，外皮黑褐色，底部小，含糖量高，香味濃，肉質細膩；後者果粒大，果皮多為紅褐色，底部大，口感脆。

南北方栗子各有特點，吃法也不太相同：北方人將栗子放入粗砂與糖稀中炒制成糖炒栗子；南方人則多用栗子做菜煮湯。」

唐魯孫在《什錦拼盤》書中的「秋果三傑─核桃、栗子、大蓋柿」，對栗子的生態、掌故及糖炒栗子的淵源都有極詳盡的敘述。他在文中說：「南方人管栗子叫『板栗』」，原來從我習慣說的「板栗」，可看出我是南方人。

該文又說：栗子在北方屬於山產一類的果實，在北平西山一帶滿山遍野都種滿了栗子樹。栗子樹為落葉喬木，霜降後成熟，外殼刺如蝟毛，一苞有單瓣、雙瓣、多瓣果實多種。瓣越多果實越平整，內衣越好剝，糖份也特別高。」

怎樣挑較甜的栗子？唐老先生說明含糊；百度網就較具體，它的說明如下：常見的栗子大致分為兩種形狀，第一種一面圓圓的，一面較平；第二種兩面都平平的。在選擇的時候要甜的就選第一種，要不甜的就選第二種。

原因很簡單，從栗子的生長狀態來分析：栗子在樹上都是好幾個在一起，被綠色帶刺的外殼包住，靠近外殼的栗子都有圓圓的一面，被夾在中間的當然會扁扁的兩邊平，而越靠近外殼的栗子越容易接受陽光的照射。水果含糖量和日照時間有很大關係，這就是為什麼靠外層的栗子比靠裡的甜。

河北遼西縣的栗子皮薄，果仁軟糯香甜。日本認為遼西栗子是「中國甘栗的極品」，於是該縣80%以上的鮮栗都賣到日本。

日本人超愛吃栗子，用栗子做的糕點式樣繁多，栗餅、栗糖、羊羹普受歡迎。其實日本人吃栗子的歷史才幾百年，是明代大儒朱舜水東渡講學，移植過去，再教日本人種栗子樹及栗子的各種吃法。韓國人種植栗子，也是從明朝開始，是明初韓國貢使從中國帶回種植的。

如今超市賣的天津甘栗，就是去了殼，加工過的小栗子。這種天津甘栗，我前年去唐山時，超市有不同品牌，且工廠多在河北省。三弟說：「天津甘栗的加工技術，是日本人研發的新產品。日本和韓國人都愛吃栗子，這兩國的商人在大陸各地，包下整座山的栗子採購回國」。

栗子營養豐富，維生素C含量比蕃茄還要高，更是蘋果的十幾倍。栗子中的礦物質也很全面，有鉀、鋅、鐵等，雖然含量沒有榛子高，但仍比蘋果等普通水果要高得多，尤其是含鉀量比蘋果高出3倍多。栗子對人體的滋補功能，可與人參、黃芪、當歸等媲美，因此它有「乾果之王」的美譽。

雖然我對栗子有好感，卻不知它的營養價值那麼高！我想不管果栗或菜栗，都是養生的好食材，我還曉得除了糖炒栗子要選果栗外 ，做菜、做點心都是菜栗的天下。 

去年家樂福大順店就沒賣鮮栗子，我今天去逛，發現裝鮮栗子的大桶，糖炒栗子的大鍋都出現，但沒見到一顆栗子。一個月前，生、熟栗子就在台中青海路家樂福露面，生栗一斤84元，糖炒栗子一斤139元，真的比以前貴太多。我要補充一句，在11月上旬，八十多元的生栗，是大個的菜栗；如今近百元一斤的生栗，則是果栗。想當然果栗的價格要高些。 

後記：11月底，我在台中青海路家樂福店，發現生栗子已漲到一斤96元，可能因為消費者樂於購買，一大桶的生栗子任人挑選。我挑時有人想買，看到價錢就打消念頭。回到高雄大順路家樂福，找了半天生熟都未見到，沒想到在生菜旁見到以細紅網袋包住的生栗子，一袋100元，論斤價格和台中相同。家樂福今年的生栗，雖說比以往貴多了，但發霉及蟲蛀極少，值得購買。