王蜀桂的道聽塗說

很多台灣人誤以為美國人沒有家庭觀念，不重視家教。住在Perry家十天，我這不會說美語的啞巴，無法與主人家溝通，但能近距離觀察美國家庭成員的互動，也看出一些值得我們見賢思齊的地方。

     他家客廳有電視機，卻很少收看，好像只有早上看電視新聞，偶而小孩看卡通，但時間都很短，所以他們都坐在餐桌前吃飯。反觀台灣，大多數家庭都被電視節目掌控，連吃飯都是以電視配飯，餐桌如同虛設。

     這一家人的時間如何打發？父母除上班及做家事外，閱讀是主要活動。周日上午全家上教會，此外假日父母會帶小孩逛大賣場，偶而全家到附近露營。不出門的白天，孩子多在住家外的馬路，騎腳踏車或跑跑跳跳。

他家客廳有一塊空間劃成遊戲間，有電子琴還有不少各式各樣的玩具，從積木、遙控汽車到變形金鋼，百貨公司玩具部門小男生的最愛、在他家都能找到。除了玩具，繪本和童書也不少；不只有英文童書，還有媽媽母國的日文童書。

那天兩個小的受爸爸處罰後，媽媽為安撫孩子，三人坐在沙發上，媽媽拿起童書，大聲的朗讀故事。一篇故事念完，小孩的心情也舒暢，又開心的找玩具！

回來這些天，我一直回憶在Perry家的種種，突然想起廚房那個大冰箱，我似乎沒見三個男孩自己打開冰箱拿飲料、水果。雖然在吧台上放了三小碟的糖果，好像只有婷婷老大賞光，他家孩子在三餐之外，都喝冰水，好像也不吃糖果和任何零食。

我把我們從沃爾瑪買來的蘋果洗好，擺在餐桌上。Perry家的老二騎著小腳踏車問我，可以吃蘋果嗎？當然可以。他吃完一個，意猶未盡，於是又問「可以吃第二個嗎？」

從這件小事，我推測孩子受到的教育是：自己不可隨意拿東西吃，想吃東西一定要得到大人的許可！客人的東西，就要徵得客人的同意；而且要說出是第幾個！由此可知家教的嚴格！

     每個孩子都有不聽話的時候，Perry的教育原則是：讓小孩二選一，不是趕快去做；就是屁股紅腫後，仍然要做。月女有天看到老么犯錯，Perry在小屁屁上打了幾下，再叫他去罰站。小孩邊哭邊揉眼情，走到牆角還舉起雙手罰站！由此可見美國父母在客人面前，依然嚴格管教小孩。

我又想到家有三個小男孩，特別是那兩個還處在土匪階段，隨時會闖禍；或是調皮搗蛋過火的小孩，卻沒聽到這對父母，因而大吼大叫！我看到的一段情節如下：當老二以鐵棍敲老么額頭，弟弟痛得大哭，Perry聽了老么哭訴，只輕聲下處罰令。

兩個頑皮小男孩，立即走到壁爐及電視機旁，乖乖走的面壁思過，直到爸爸讓他們自由，才敢再去玩耍。我想，美國父母一定先將家法定好，只要孩子犯規，沒有講價還價的空間，切實執行。也因此，小孩的玩具雖多，但都會乖乖的收進玩具箱。

所以這三個好動又經常惹禍的男孩，晚上八點一定上床，早上鬧鐘響了自己起床，父母不需要三催四吼，一切照章處理。孩子習慣守家法後，上學後自然守校規，當他走進社會後，也會是守法的公民。看來美國人的法治精神，其實奠基在家庭教育！