王蜀桂的道聽塗說

        這些年，我習慣邊做事邊聽廣播，那天聽到主持人說：「全世界只有台灣產愛玉……」又是台灣獨一無二的驕傲。我對這種論調總抱懷疑，因為世界和大陸之大，如果沒經過調查，隨口說出台灣唯一，難免落入「井底蛙」之見！

     我記得友人父親早年做山產中盤，大陸開放探親時，台灣愛玉子行情極佳，印象中當時產地收購價都要1500左右。於是這位原籍湖北的老兵爸爸，藉返鄉之便到西南各省尋找便宜的愛玉子。只是老人家發現彼岸的愛玉子，洗愛玉凍的功效不高，於是放棄這門生意。

     前幾年我認識一位家住重慶的朋友，她告訴我：「四川也有愛玉，我們叫冰粉，它的顏色、味道都和台灣一樣。」

後來看到大陸作家李曉潤寫的《小河淌水和過橋米線》，書中有篇「冰粉」，談到山裡人家用綠色藤果做冰粉，晶瑩剔透的冰粉加入紅糖後，喝下的是一碗玉液瓊漿。囫圇吞棗的看完此文後，我更深信冰粉就是愛玉。▊

托網路資訊的發達，我上網查「冰粉」，維基百科資料一出，我就傻眼！冰粉也叫假酸漿，是茄科類植物，學名為Nicandra  physalodes，原產於祕魯，如今大陸西南遍佈，都為野生。至於它的生態，為一年生的草本，高約60～120公分。看圖片粉紫色的花，乍看像牽牛花，果實則像綠色的小燈籠。

再看李曉潤的「冰粉」，他明明描述果實外貎為：「有一種綠果外形酷似風鈴……」我怎麼沒注意到！或許開頭那句「在西南山野的古木蒼藤上」，讓我把它和愛玉連結上。其實照維基百科的資訊，冰粉並不是藤蔓植物。我終於證實，以往一廂情願的以為「冰粉＝愛玉」是大錯特錯的誤解！

     我再往下看冰粉的製作方法：「假酸漿也是製作冰粉的原料。將假酸漿種子用水浸泡足夠時間後，濾去種子，加適量的凝固劑(如石灰水等)，凝固一段時間後便製成了晶瑩剔透、口感涼滑的涼粉。」

     愛玉呢？學名叫Ficus pumila var. awkeotsang，屬桑科榕屬植物，為台灣亞種。愛玉主要分布於海拔 1200-1900公尺之中低海拔地區，為台灣特有藤本植物，常纏繞於岩石或樹木上。

愛玉所結的果實是隱花果，由花托膨大而變成，真正的果實（即愛玉籽）則藏在隱花果內。採摘季約從10月到翌年3月。值得一提的是，愛玉為雌雄異株，製作愛玉凍的原料是採自雌株，然二者在外形上殊難分辯，雄果內的籽料（雄花）白色如芭樂籽，真正的愛玉籽則是黃褐色的。

成熟的愛玉形似土芒果，只是混身長滿白色的雀斑。它的加工比較專業，也就是愛玉摘下後，先削去青皮，再將果實縱割一刀，要深及核果，置曬棚架上曝曬一天，直到變軟。接著將果實沿著縫，輕輕向外翻。翻皮後，再繼續曝曬3到6日。曝曬時須核果朝下，凹皮朝上，直至核果基部充分乾燥，就是市面上販售的愛玉子。

     而從愛玉子變愛玉凍，只要掌握洗愛玉的幾個大原則，連國小學生都難不到。想到冰粉要用石灰水做凝固劑，看來是專業才做得出來，兩者相比，愛玉真的親民多了！

     看資料後，唯一讓我覺得有趣的是：愛玉和冰粉的發現人，竟然都是妙齡女郎，愛玉就是清朝時嘉義的少女名；冰粉則以「味緣冰粉」出名，王味緣是明末清初彭山縣（何省我不知？）的少女之名。莫非心細且聰慧的女子，才能讀出大自然的奥妙！

       註：最近去重慶，才知當地人想搓揉冰粉，不加鹼水就加牙膏。由於牙膏易得，因此自家做的冰粉，常帶有牙膏味。也因此食品工廠生產了沖水即成冰粉的簡易包，頗受婆婆媽媽歡迎。