王蜀桂的道聽塗說

記憶中，我最早學烹飪，是初中時代的家事課，當時做「炸麻片」，材料為麵粉、鴨蛋、芝麻。四十多年前的學校，自然沒有專業廚房，想來該在一般教室，爐具可能還在燒木炭的泥爐；或許是煤油爐，真的是年代久遠，對那些瑣碎的器具早就忘光了！我回家做過幾次，在那缺少零嘴的年代，這種簡單的點心，還頗受家人的歡迎，只是鴨蛋和植物油在當年還是昂貴的食材，我那敢常做！

珍珠丸也是初中時代家事課教的，由於材料和肉丸相仿，只是加了糯米，很容易做。可是我家還是少做，原因是當時還沒有電鍋，為做蒸菜要浪費很多煤油，對錙銖必較的軍人家庭，這種既花錢，又要剁碎肉，還要費火的家常菜，自然不列為考慮。

我第一次正式上烹飪課，是在高雄師大前身的師院婦女社，參加者不是在師院服務的女性老師、職員，就是眷屬；烹飪老師在婦女習藝所、高雄學苑教中餐。記得大家最想學的是能上檯面的「大菜」，原因是三十多年前，軍公教人員待遇很差，教授的薪水比不上跑船的水手。當時餐廳少，消費又高，如果家有客人，上館子吃一頓，可能花掉半個月的薪水，所以不管家庭主婦或職業婦女都希望趁機學幾道能待客的大菜。

高雄師院當時只有文學院、理學院，並沒有家政系，所以我們的烹飪教室，利用學生活動中心的一隅（該中心早拆掉重建）。臨時搬了瓦斯桶、瓦斯爐和鍋、碗、盤、杓……廣東籍的烹飪老師，教的菜自然以粵菜為主。至於學費加材料費的多寡，真的是時間久遠，早忘得一乾二淨。

老師要在短短的兩小時，示範一至兩道大菜。那時台灣人的飲食觀念，還存在大魚大肉的階段；雞、鴨還是餐桌上的要角，因此老師教的大菜，不是豬肉，就是雞、鴨、魚；烹調方式多半需要油炸，再紅燒、煙薰。多油、多鹽是最大的特色。

我們站在爐灶四周，看老師將生的食材，經過一道道手續，轉變成能上檯面的大菜。記得老師曾說：「大菜其實不難做，材料好怎樣做都好吃！」回想起來，當時情景和看電視烹飪相差不遠，只是我們有問題，可以隨時請教老師；其次，還可以品嚐佳餚的滋味。上這種烹飪課，回家不照樣炮製，廚技絕對不會進步。

     我在那次烹飪課學會做「八寶扒鴨」、「薰魚」……只是這些菜都需要先炸再烹調，我總嫌麻煩，加上老公說：「妳們學這些菜很不實用，其實最難做的是『小菜』，小家庭最需要的也是『小菜』。」於是我不再複習那些菜，而「八寶扒鴨」曾是我參加聚會時的拿手好菜，每回都被眾人搶食一空。

     又過了幾年，我和友人到高雄學苑學西餐，老師是位徒弟出身的四餐師傅，每次上課都需要太太和一位高足做助手。這位小學畢業就入行的老師，靠著自我的努力，不僅會說英語，還能閱讀與西餐相關的英文詞彙。

     一期十二堂課，我們學了多少西餐料理？二十多年前的往事，腦海中的記憶有些模糊。我記得學過炸薯條、法國土司、義大利醬、玉米濃湯、煎魚排、牛排……救國團的烹飪教室較專業，老師在台前解說，學生座椅呈階梯狀，每排的人都能看得一清二楚。做好的食品，我們都可以品嚐，西餐老師比中餐老師大方。這是我和在學苑學中餐的朋友，比較賞味食物多寡，得到的結論。

     總結我學烹飪的經驗：袖手旁觀的看老師表演，回家後不照著步驟演練，廚藝無法進步，最多只是知道美味是怎樣變出來的。