王蜀桂的道聽塗說

        走進四重溪溫泉區，不管最熱鬧的街道，或冷清的鄉間小道，隨處都可看到「紅仁鴨蛋」、「溫泉鹹蛋」的廣告。於是鴨蛋的各種產品：新鮮鴨蛋、溫泉鹹蛋、皮蛋，成為觀光客最愛買的特產。

     一般遊客到四重溪泡湯，直覺到了鴨蛋的家鄉，卻不知道四重溪只有一戶潘姓人家養鴨、而且只養兩千多隻蛋鴨，生產的鴨蛋相當有限。然而四重溪鴨蛋的名聲，就是靠潘家人以三十多年的堅持與努力，打響了知名度。

     從車城往石門古戰場的公路，兩旁不是起伏的山巒，就是田地和果園，遠遠就見到潘氏農場的大招牌。公路旁一間簡陋的平房，就是潘氏農場門市兼鹹蛋加工廠。就因為該店是沿路唯一的特產店，遊客自然愛光顧，特別是國定假日或週休二日，小店擠滿客人，一天最多賣了兩萬枚紅仁鴨蛋。

     小店只靠老闆潘旭煌和鄭秀惠夫妻共同經營，客人多的時候，老闆娘鄭秀惠是最忙碌的店員，除解說產品，還要為商品打包、收錢、找錢。當客人走了，老闆娘沒有閒著，立即到小店旁的工作室，坐在小椅子上，面對著一箱箱自家鴨子生的鴨蛋，兩手拿四枚鴨蛋，從敲擊聲中斷定蛋殼的厚薄。

因為以鹼液製造的皮蛋，蛋殼要厚才能使用，所以厚殼的鴨蛋，價格比較貴。做鹹蛋的鴨蛋，又要篩選一番，因為有的鴨蛋有裂痕，不能做裹紅泥的鹹蛋，只能泡在鹽水中，做包粽子的鹹蛋黃。鄭秀惠有十年選鴨蛋的經驗，她選蛋的速度非常快，判斷好就把鴨蛋分裝不同的箱子，然後才可加工。

店員兼作業員只是鄭秀惠每天工作的一部份，因為她要照顧兩個不到十歲的子女，孩子上下學要負責接送，晚上到國小上電腦課，一大早到農場撿鴨蛋，整天的行程排得滿滿。看她怡然自得的表情，心平氣和的做每件事，真令人懷疑她不是台灣姑娘，因為年輕一代的女性，早就視務農為畏途。

鄭秀惠是雲林縣元長鄉人，國中畢業就到台北市讀書，然後到電子工廠上班。她在工廠認識擔任工程師的潘旭煌，婚後老公覺得電子工廠的壓力重，賺的錢雖多但開銷大，每月所剩不多，夫妻兩人有同感，於是辭去最科技的工作，回到故鄉以務農為生。

鄭秀惠回溫泉村後，起初在民營加油站做會計，老公潘旭煌則養羊，順便學著養蛋鴨。當她生下老大，就辭去工作，在家帶小孩，順便跟婆婆學看蛋。鄭秀惠說：「老一輩人拿鴨蛋照陽光，就可看出裂痕，我覺得很傷眼睛，後來到改良所學習從聲音判別的技巧，不僅速度快，準確性也高。」

問起潘氏農場的招牌溫泉鹹蛋做法，鄭秀惠說：「我們把四重溪溫泉，和本地的紅土混合拌，再加上鹽。紅泥鹹蛋需要較久的時間，浸鹽水的鹹蛋較省時，至於風味，當然是紅泥鹹蛋的味道好。」

一箱兩百枚的紅泥鹹蛋，以人工清洗，費時又費錢。這對年輕的夫妻，找到萬丹的洗蛋場，一箱工錢僅五十元，載紅泥鹹蛋洗澡的任務，都由潘旭煌負責。由於台灣法令的奇怪，潘氏農場只能做鹹蛋，卻不能做皮蛋，因鹹蛋算農產加工品，任何人都可做。至於食品加工，一定要由登記有案的工廠生產，所以潘氏農場的皮蛋，都是委由九如鄉的工廠製作，配方則由潘旭煌提供。

由於鄭秀惠天天守著小店，所以對商品的銷路很敏感，潘氏農場出產的皮蛋、鹹蛋、鮮蛋，以鹹蛋的銷售量最大，有五成銷路；其次是皮蛋，有百分之三十五；生鮮蛋最少，只有一成五的銷量。

其實潘家農場兩千多隻蛋鴨的產蛋量，根本不敷小店所需，所以他們有契約農，提供不足的鴨蛋。潘氏農場生產的鹹蛋、皮蛋，只交給大批發商。因為數目有限，觀光客在四重溪市面上所見到的紅仁鴨蛋，想來大半和潘氏農場無關。

對現狀滿意極了的鄭秀惠，對十年前毅然決然的拋棄繁華的台北，和朝九晚五的上班日子，覺得是最智慧的選擇。如今坐擁好山好水，工作雖累，收入不比台北少，開銷少多了。最重要的是能和公婆相處，子女在大家庭的庇蔭下成長，有個快樂的童年，在平安即是福的環境，她天天都開心。 （寫於2000年）