王蜀桂的道聽塗說

        往年五月中旬，我常看見一輛藍色小發財車停在路邊，第一眼就看到豎立一旁的土黃色紙板，大大的「拉拉山水蜜桃」引人注意，接著就會看到一盒盒的粉紅色桃子。

     我早在四十年前就知道：梨山的白鳳桃，六月下旬成熟，是最早上市的水蜜桃；紅桃遲至八月。而比梨山緯度高的拉拉山，五月就有水蜜桃，覺得不可思議，因此往年都是視而不見。

前幾天到那瑪夏鄉摘桃、包裝、吃桃後，開始注意市面上販賣的水蜜桃，因此在拉拉山水蜜桃前駐足觀看。首先吸引我目光的是每粒20元，買10粒送1粒的水蜜桃。較大的紅桃一斤250元；最大的紅桃350元。

     我問小販桃子的品名，他把紅桃說成白鳳桃；白桃又成為紅桃！我直覺他根本不會分辨，可是他的名片是復興鄉某農場，真是奇怪！那時有一位機車騎士，在等紅綠燈時，只看價格，一口氣買十粒20元的桃子，裝袋的是另一小販後，他主動加一粒，忙說：「這粒請你吃！」

     我怕忘記桃子價格，拿起筆做記錄。小販立即面露不悅，好像我是來找碴！於是拿了一粒20元的桃子，再拿一粒一斤250元的紅桃，他秤了一下，說30元。

我回家後為桃子脫衣，20元的桃子，和想像中的模樣相似；30元桃子的真面目，卻讓我大吃一驚！它居然是扁平族，另一面皮膚青中泛綠，是太早摘下的果實，而整個桃子看來像毛桃。我另一個發現是儘管兩個桃子都生硬，可是都沒有蒂。

我再上網找資料，赫然發現這攤車賣的是進口水蜜桃，可說是「拉拉山水蜜桃」的山寨版。另一發現，它竟是全省連線，因為在每個城市流竄的攤車，外貎和道具，幾乎如出一轍。這種以假亂真的流動水蜜桃攤車，曾被消保官取締，理由是：貨品是進口的加州水蜜桃，而非拉拉山的產品。讀到這裡，我馬上了解小販面色難看的理由：他懷疑我是消保官的眼線。

     網路上說：拉拉山水蜜桃收成季是從六月底到七月底，這證明我的直覺正確。我沒料到的是：現今許多拉拉山水蜜桃，其實來自梨山地區，因為九二一地震後，中橫路不通，遊客無法到梨山消費，農民只好將水蜜桃運到拉拉山，賺取薄利。

     另一訊息則是連拉拉山產地，都有小販以進口的廉價水蜜桃，混充本地桃，高價賣給不知內情的遊客，讓消費者對台灣水蜜桃留下既貴又難吃的印象。據說朋友親戚到拉拉山旅遊，嚐到美味的水蜜桃，訂了一大箱與家人分享，沒料到寄到家的水蜜桃完全走味。從此「拉拉山」成為拒絕往來戶！

     好不容易打響「拉拉山水蜜桃」的名聲，卻毀在少數不肖商人的手中，唉！一粒屎壞了一鍋粥！

（註：此文寫於2010年；最近閱報發現桃園縣政府舉辦的水蜜桃觀光季開始，這訊息令我錯愕，再仔細看新聞稿，其中「每年五月至六月盛產『五月桃』，香脆甜美。七月至八月出產出產水蜜桃……」，讀報人可能未想到「五月桃」就是一般桃子（即毛桃）；水蜜桃產期在七月至八月，所以此時不會有拉拉山的水蜜桃。）