王蜀桂的道聽塗說

        未吃印尼菜和愛玲做的娘惹糕前，我對香料的嗅覺只限於中菜系統。勉強來說，與西餐有關的幾種氣味還算熟悉。至於像薄荷葉、檸檬葉、香蘭、香茅等新鮮香草不同的香氣，對我來說都是一片空白。

     在「雅植」的香草園，隨著三位馬來美女見識到僅薄荷葉，就有多種不同的香氣，她們最熟悉的味道竟類似「黑人牙膏」。我拚命想黑人牙膏是什麼味道，腦海中又是一片茫然。看來我對天然「香氣」的反應，似乎太遲鈍了。

     記得幾年前，我家附近開了一家以賣普羅旺斯花茶為主，簡餐為副的餐廳。當時的香料餐只有幾種，不管雞腿或魚片，都以乾的香料醃兩三天，烤起來有淡淡的香味。如果從健康著想，那是令人吃得放心的健康餐。只是單調乏味的菜單，不符合台灣人對餐廳的期望，那家店不到半年就關門大吉了。

     事先聽過愛玲對「雅植」香草餐的評語，我對該店的餐並沒有任何期望。當我們點的烤肋排和千呼萬喚才來的烤雞上桌，並沒有令人驚豔的濃郁香氣。當我看到久違的烤肋排，想起位於愛河附近，早已關門的「聚點」餐廳。

他家以西式烹調為主，我在那吃過許多較道地的西菜。「聚點」的烤肋排，只看外表就讓人食慾大開，紅豔豔又洋溢焦香的肋骨，根根看來都很豐滿。一口咬下去，軟而不爛的肉，自動和骨頭分家，好吃極了！

反觀「雅植」的烤肋排，一副營養不良的模樣。它既沒有像「聚點」那般濃郁的香氣，骨頭和肉還相親相愛，難捨難分。所以吃完一根，沒興趣再嘗試。

再說到那隻烤雞，香氣還沒有菜市場賣的烤雞來得濃烈。至於以香茅草為主調出的沾醬，總覺和雞肉不搭，我才想到撒黑胡椒鹽較佳。試過後雞肉並未加分，看來也不對盤。吃過愛玲和印尼姐妹做的黃薑飯，再和該店提供的黃飯相比，優劣自然看出。

     我好奇的上了該店的網站，竟說創立於1955年。我不知他們的意思是老闆的家，是五十年前就搬到該處？還是香草園有五十年歷史。如果前者還說得通；要說台灣人對香草的認識，還靠那本談普羅旺斯的「山居歲月」才在知識份子中流行起來。何況如果有半世紀，他家的香草園規模未免太遜了！

     只要有疑惑，我抱著「打鐵趁熱」的心情，打電話問世居大樹的朋友，他是位有名的命相師。談到「雅植」，他說最近耳聞，並未去過。但他對老闆選在那地點頗不以為然，原因是經過墳場，就不是好地方。其次景觀欠佳，大樹鄉的坪頂視野就強多了。

     我再看在「雅植」吃飯時，舖在桌上當桌墊的宣傳紙，發現該店和我家附近早已倒店的餐廳相似，都是以賣花果茶為主，餐只是附帶的。而戶外的香草園該是擺設，也算裝潢的一部份。事實上，該店也因庭院的景色優美，洋溢浪漫氣氛，因而廣受年輕人歡迎。他們才不在乎「香草」，更不在乎味美，只要感覺佳就好！

        我猜不管店東或廚子，對新鮮香草的使用，百分之九十是「莫宰羊」，難怪他們坐擁香草園，做出的菜卻不香！我想他們似乎該向印尼及馬來姐妹，學習如何使用新鮮香料！（寫於2007年6月）