王蜀桂的道聽塗說

        俗語說：「富過三代才懂吃飯穿衣！」我很同意此觀點。以唐魯蓀談吃來說，他如果不是皇室之後，有機會遍嚐富豪及世家的家廚美食嗎？也因為懂吃，他對各地食物的特色觀察入微，能留下記錄，造福廣大的讀者。

     如今美食報導成為平面及電子媒體，甚至網路上最夯的題材，連公部門也以推廣夜市及各地小吃來招徠觀光客。於是孩子或友人會抱怨，媒體報導的店，引來不少人排隊，東西卻難吃得很。我總是毫不意外的回說，早就料到，原因如下：

      第一是現在年輕的記者，很多人連媽媽的菜都吃不到，泡麵、便當、營養午餐是他們的主食，他們的味覺早被食物添加劑麻痺，對什麼是美食，基本上是無知。而對中外美食的定義更搞不清，他們的舌頭沒有擔任守門員的資格。

其次，可能是篇付費的廣告，但以新聞形式出現，也就是所謂「置入性行銷」，最新說法是「業配」，通篇報導的形容詞、感想多於對食物的描述。這類美食報導最愛用誇飾法，於是再難吃的小吃，不是誇張成「天下第一味」，就是好吃得要掉眼淚。

第三，可能是店家為報導者特別精心製作，不敷成本的頂級佳餚。報導者的確吃到令人驚豔的美食，可是不是你我！

第四，不合自己的口味，這是非常主觀的感覺。一個不吃辣的人，絕不喜愛麻辣火鍋，卻不能說麻辣火鍋不好吃。再說臭豆腐，有人愛吃極了，但對外國人就是災難。

還有，那就是記憶中的古早味，習慣那滋味的人愛得不得了，但對沒有歷史記憶的異鄉人或年輕人，不見得會欣賞。以我來說，高雄市鹽埕區許多有名的小吃，我吃過只覺得尚可。當地一位耆老坦白承認：「味道真的不怎麼樣，食客在意的是消失的古早味。」

現在年輕人習慣上網找餐廳，再看網友的評論。對於這種方式我也有意見，因為現今年輕人多是吃速食長大的一代，他們對傳統美食懂多少？只要新奇，餐廳氣氛好，都可稱為美食。

一些常在媒體亮相的美食家，他們推薦的名店，拍出的美食照片，看來都令人垂涎三丈。如果我們走進同一家店，點相同的一盤菜，往往發現味道也不怎麼高明，量比圖片少，價錢卻是五星級，直覺上了美食家的「當」。

     事實上，美食家吃到口的菜，和你所點的菜，除了菜名相同外，呈現的風味絕對不同。因為廚子的手藝和用心，以及食材的好壞，才是味美的關鍵，老饕兼記者或專業部落客光臨，在老闆再三交待下，廚子能不精心烹調佳餚！

     這種心態連山上的原住民也學得唯妙唯肖，前陣子我和朋友到原住民的民宿吃飯，老闆娘說：「有位騎重型機車的背包客，受公部門委託，到本縣各民宿做匿名訪員。我和他聊天，套出他的真實身分後，特地為他做超好吃的原住民美食！」

     她一直抱怨公部門不事先告知，害她差點就出糗！雖然我們再三強調，公部門這樣做是對的，可是她聽不進去！當她確認我們不是隱名食客，於是賣我們一桌比台北市中心還貴的合菜。

這就是「米其林」美食評等，能博得全球饕客重視的理由，因為他們的評鑑員，都是隱名食客。且不同的評鑑員，多次上門品嚐，味道和服務都合乎水準，才能列入一顆星。所以走進「米其林」推薦的餐廳，絕不會有上當或受歧視的感覺。

台灣的美食家，卻是敲鑼打鼓，呼朋喚友的到餐廳欣賞美食，他們當然能吃到超水準的美味。因著他們的報導，餐廳打響知名度，接著人潮滾滾而來。有的店家抱著不撈白不撈的心態；也有店家對不斷湧入的食客，體力無法負荷，結果就是品質一落千丈。這也是許多消費者，對美食家掛保證的有名餐廳食物，大感失望的理由。

     看了「千面美食家」，才知道美國美食記者和餐廳主廚或老闆鬥智，為了不讓報導的餐廳有「中樂透」的感受。記者為了解餐廳真相，必須變成情報員；或川劇的變臉演員，不讓業者發現。這種美食報導的可信度，自然令讀者信任。

說了半天，我的結論是各種美食報導都有陷阱，不能盡信！我想出外覓食，何不採隨緣的心態，碰到色香味俱全的佳餚，為自己的幸運鼓掌；萬一吃到不合胃口的食物，也不會因期望高，失望更大！更不會有「乘興而去，敗興而返」的失落感。