王蜀桂的道聽塗說

        我有次參加檳榔學術會議，某位學者對檳榔介紹的幻燈片，總覺得那些檳榔樹長得很奇怪；後來看到一本介紹檳榔長相的照片，奇怪感又湧出來。我再仔細看，發現他們竟把椰子樹當成檳榔樹。

對一個常到鄉下走動的人，滿眼所見不是壯碩的椰子樹，就是纖細的檳榔樹，從體型就知道這兩種樹的外貎差很大。這些有學問的人為什麼張冠李戴？理由是沒看過真實的樹吧！因為他們都從圖片認識植物，反而對實物沒有辨識力。

     最近讀到作家鍾鐵民的「椰子樹」，其中有一段「剛從教育機關退休的高級長官看見我屋子前的椰子樹，很驚訝的問我：『你們種的檳榔為什麼長這麼大粒？』」原來都市人對檳榔樹和椰子樹分不清，可見我的直覺沒錯！

     其實台灣大多數校園和城市都有椰子樹，民眾對椰子樹並不陌生？為什麼連老師都會看走眼？原因在於我們常見的椰子樹是來自中南美的「大王椰子」，它是日本據台之初，引進台灣做為觀賞樹種。大王椰子果實和它的身材不成比例，是小小不起眼的核果，沒有食用價值。沒見過椰子樹結實纍纍的人，當然以為它是大號檳榔。

     至於結「椰子」的椰子樹，則是可可(cocos)椰子，原產地為印尼、菲律賓、泰國、馬來西亞、印度等地。coco是葡萄牙語「猴子」之意，源於大航海時代，葡萄牙人初次見到椰子，發現剝去綠皮的椰子，乍看之下像猴子的臉，因此以coco稱之。

可可椰子的品種有二十多種，較有名的是錫蘭王椰子、馬來西亞大椰子、圓椰子、香椰子、黃椰子、糖椰子、硬殻椰子……成熟的椰子不全是綠色，還有黃色、橘紅色、褐色。

    可可椰子從種子發芽到結果實，需要十五年，我不知是否因回收太慢？或是它的樹形不如大王椰子優美？日本人並未引進台灣。我知道西班牙神父，在十九世紀，曾從菲律賓引進褐色的椰子。網路資料則說荷蘭人於1645年引進台灣。

     已故美食作家唐魯孫在「椰子水」文中說：「南部在當初雖然椰子樹到處皆是，可是沒有加以注意，既沒有整套計畫來加以管理，而且品種龐雜混亂，有的椰汁香洌清醇；有的不甜而酸。」

     當椰子成為高經濟作物，又因為品種良莠不齊，農政單位於民國五十至五十三年間，有計畫的從南洋（唐魯孫的資料是屏東縣長張豐緒時代，從菲律賓買種）引進八十五萬顆椰實，在嘉義以南各縣市試種推廣，其中在屏東縣種植最成功……」

     按道理這次引進的椰實都該是優良品種，我的旗山朋友曾談到，她的父親聽從鄉公所的建議，在山上種了一片椰子樹，沒想到多年後發現：結果率極差，椰汁也不多，直呼上政府的「當」！

台灣未加入WTO之前，零售的椰子一直都很貴，高價時一顆椰子竟然要一百元以上。鍾鐵民談到椰子價格的變化，感嘆的說：「從前收割一次椰子可以賣得一萬元上下，現在我種的椰子有從前二十倍多，收入仍然是一萬塊上下，不過，從前一萬塊是我五個月薪水，現在只值十天的工資……」

     他的文章已寫了幾年，如今椰子的價格更低。在屏東農村有椰子樹的朋友說：「以前椰子賣給大盤，一斤十三元，現在一塊半…」難怪高市街頭，隨處可見到三瓶一百元的屏東椰子水，比甘蔗汁便宜多了！椰農欲哭無淚的禍首就是從泰國進口的新鮮椰子。  

     曾經六龜有一段公路兩旁種的可可椰子，想來也是那段推廣時間種的，當年是「公共造產」，也就是椰子採收出售後，錢進縣政府？（鄉公所？）口袋。椰林大道曾是六龜鄉民的美好記憶，因此當國民旅遊開始，原來兩線車道要拓寬，民意一直反對。八八水災後的三個月，我隨友人去六龜、桃源鄉，赫然發現公部門趁災後重建，偷偷的砍光兩旁的椰子樹。

     如果椰子價格仍在高檔，椰林大道會消失嗎？友人鄉下屋外十多棵椰子樹，早就砍光光！農村及山坡的椰子樹比以往少太多了！誰叫椰子太沒行情！

                                         我們只會喝椰子水

     唐魯孫在「椰子汁」一文中回憶：光復之初（民國34年末～35年）在屏東縣里港試喝椰子汁，覺得頗像大陸上白花藕榨出來的藕汁，清瑩無色，入口清淡，甘洌淳逸，後味略帶乳香……當時椰子水似乎屬低級飲料，只在荒郊野外的冰店供應。後來大家知道椰子是甘涼飲料，身價跟一般物價，不成比例節節倍升……」

鍾鐵民在椰子樹文中提到：經濟環境稍有改善，國人發現椰子汁清涼退火，尤其在感冒發高燒時，喝起來真舒暢。那時椰子數量少，供不應求，價格極高，幾乎不是一般人享受得起的。椰子成為一種高經濟作物……

從這兩篇文章可讀出：台灣椰子的價格經歷便宜→昂貴→超便宜的軌跡。至於椰子的食用，愛新奇的台灣人，竟死守唯一的用法─喝水，把椰子當做天然飲料，喝得不亦樂乎！

也因此連採收方式都不同，南洋的椰子多靠猴子採收，台灣的椰子絕大多數靠爬樹高手代勞。原來南洋地方摘的是老椰子，他們需要的是果肉，用來加工製成食品原料，老椰子汁少肉厚殼硬，經得起從高處摔下來。但台灣只是喝椰子水，嫩椰子水才多，水多果重，殼又不夠硬，摔下來大部份都要裂開，所以無法借用猴力摘椰子。

     我呢？雖然早知道椰子內的果肉既可生吃，又可做椰子粉，榨椰子油，只是先待台中，後住台北，無緣親近椰子。直到定居高雄以後，才喝過椰子汁，或許品種欠佳，但覺味道普普。因為價昂，除非家有人上火或發燒，沒事不會買椰子水。

十多年前去越南，覺得越南椰子汁好喝，還能挖白色果肉吃，印象好極了。認識來自東南亞的姐妹後，發現椰子是很重要的食材，椰漿加入咖哩雞內，變得更美味。椰漿可加入米飯、冰品、點心、菜餚。椰子絲、椰子粉可做點心，也可做菜，在在都呈現南洋風味。

我一直以為台灣沒有椰子文化，菜餚及點心找不到椰子的身影。這兩天在網路上竟搜索到以下的資料：「荷領時期，平埔族已懂得榨取椰子油脂販賣，作為照明點燈之用途，壓榨椰子油的原料就是椰子。」

　《諸羅縣志》記載：「椰子：樹類棕櫚。子一穗十數，纍纍下垂，重疊無間。外層粗皮如棕片，內結堅毅，白肉附之，味如牛乳，中含漿如酒，曰椰酒，又曰椰油…。殻薄劣不及海南，只堪供挹水之用。」由此可知早期椰子榨油作為燃燈劑，椰汁可飲，椰殼可作為瓢杓取水器具。

椰子栽種主要地區、特性、應用等描述詳盡，在《台灣通史》＜果之屬＞篇：「鳳、恒二邑較多，台東番社亦有種者。樹高數丈，直立無枝，結實纍纍。利用甚廣。其幹可以為住，葉可蓋屋，絲可索綯，肉可製餅，漿可釀酒，殼可作器。蓋為熱帶性植物。樹之海濱，可以生財。」

看到此資料，我才發現原來平埔族和阿美族以往對椰子樹的使用，和東南亞當地人幾乎一模一樣。難道是荷蘭人引進後，照東南亞人的習俗，教他們如何利用椰子嗎？平埔族和阿美族的椰子文化，為何全面消失？或許紮根不深，隨著荷蘭人的離去而不見了。這真是令人百思不得其解的疑惑！

蘭嶼的達悟人，雖是原住民族群中，最會利用可可椰子：他們以葉鞘纖維製作藤甲的襯裡，中層纖維製作盔帽的內襯，並以堅硬的內殻（種皮）製作湯匙、淺盤及盛裝海水的容器。他們對椰子似乎除了解渴外，我沒見到利用椰子做其他美食的記錄！

                        椰子＝南洋風味

儘管台灣有十多萬的東南亞姐妹加入，可是大家對椰子的使用，仍然只當飲料，或退燒用的食療。曾經大街小都看得到賣椰子水的小販，如今幾乎消失殆盡，有心人得牢記少數存活的擺攤地點。反倒是剝去綠皮的泰國小椰子，早已搶進大賣場及超市，這也是屏東椰子難以生存的關鍵。

我花兩年時間，向東南亞姐妹學她們母國的料理，發現椰子（包括椰糖、椰漿、椰子粉）幾乎是各國菜的靈魂。少了椰子姐妹的參與，就少了熱帶風味！

先說椰糖，台灣人多半搞不清椰糖和棕櫚糖的差別，以我學做菜的觀察，姐妹多用類似巧克力的棕櫚糖（純度多少就不可而知）。最近高雄火車站麥當勞隔壁有家東南亞雜貨店，在那裡可買到這種糖。

我們日常做菜，習慣放黃糖或冰糖，然而泰、印、馬菜都以椰糖來調味。以泰式涼拌木瓜絲來說，加蔗糖的味道就是不對！

其次談椰漿，記得前些年似乎只有小磨坊的椰漿罐頭，最近印尼、泰國、越南、馬來西亞生產的椰漿罐頭，紛紛來台報到。只是有些罐頭的椰奶很淡，也有的椰奶極濃稠，這就要靠經驗。我發現有的椰漿罐頭會標示「淡」或「濃」，對使用者就更方便。

南洋流行的椰漿飯，薑黃飯，芒果糯米飯，其中最不可少的靈魂就是椰漿。椰漿飯和薑黃飯還有共同的好朋友─香蘭葉。我從網路資料發現，這三種飯都有固定搭配的菜餚，想吃道地餐，上網找食譜吧！

至於椰子粉的用法，我在「椰子粉不是只愛糖！」文中敘述，本文就不再囉唆！總之！椰子不只是飲料，它在南洋的勢力範圍甚廣，不僅鹹甜通吃，宜飯、宜菜、宜點心。少了它，南洋人必定食不知味！

                        印尼椰漿飯、椰子鬆（吳秋娥教授）

椰漿飯的做法：

2杯米┼2片香蘭葉┼1根敲打過的香茅┼1杯椰奶┼1杯水┼少許鹽，放進電鍋煮飯。

椰子鬆：

①少許小茴香子以小火炒香也變色，入缽中搗碎，再加入搗碎的小蔥頭，以及少許的咖哩粉。

②椰子粉放鍋中，乾鍋炒。

③將①倒入椰子粉內，炒到乾爽。

註：用此法炒好的椰子粉，可替代魚鬆拌飯吃；也可替代花生粉，撒在麻薯外。