王蜀桂的道聽塗說

        Soto Ayam是什麼？負責教課的印尼媽媽說不清，只是一再強調：很好吃！印尼人很愛吃。

        據說這位印尼媽媽在某次外配烹飪比賽中拿第一，這次教課，卻是前兩天被告知，也是生平第一遭，於是找位老鳥帶路。

        她帶來幾包「Soto Ayam」，好像康寶濃湯的速食包，告訴大家今天做的就是它！

        為了Soto Ayam，她準備不少食材，有雞蛋、馬鈴薯、油豆腐、綠豆芽、雞胸肉、粉絲、檸檬。煮熟的蛋剝殼後剖半；熟的馬鈴薯切塊；油豆腐和綠豆芽川燙；粉絲泡水再川燙；雞胸肉水煮熟後撕成細絲。

        雞湯中加入「Soto Ayam」後再煮十五分鐘後即可。吃時先放粉絲，再加湯，然後將蛋、馬鈴薯塊、油豆腐、綠豆芽擺在碗上，最後擠檸檬汁。

        我嚐了「Soto Ayam」，覺得淡而無味。菜鳥老師說：「要帶的東西太多，辣椒醬和紅葱頭只好留在家裡。」

        有位旁觀的印尼姐妹，偷偷告訴我：「她不該用調味包，味道不對！印尼人習慣將香茅、黃薑、大蒜、胡荽子、小葱頭、南薑搗碎，放入油後炒香，再加進雞湯。吃的時候要放炸香的紅葱頭片、辣椒醬和印尼醬油。那才美味呢？」

在新鮮辛香料不易找到的年頭，她用調味包，我能體諒。可是那幾種香料，如今取得很方便，連我都找得到。她為了省事，不爆香新鮮辛香料，改以調味包；再缺了必要的佐料，難怪這晚的Soto Ayam那麼乏味！

我不能怪她用最簡便的食材和方法教學，因為沒人告訴她學員的需求；也沒人要求她呈現印尼特色；更沒人指導她如何教學。會做和會教是兩碼子事，我猜或許老鳥為了讓她放輕鬆，以「隨便做，台灣人也看不懂！」來趕鴨子上架。

     Soto Ayam究竟是什麼東西？上網查後赫然發現它竟是印尼極有名的美食，有人翻成「索多雞湯」，Soto是一種混合香料，我猜可能是某種味道的咖哩，因此有索多牛肉、羊肉。

        我從網路上查到有人說：「Soto Ayam，在Soto湯內加雞肉，配飯食的。Soto Mie湯料裡有牛腩、炸春捲、再灑上炸蝦片，牛腩只能配麵，兩者不能混淆。」這也是印尼、馬來西亞食物的特色，他們對食物的搭配有套規定，不能亂搭。台灣人在政治上藍綠壁壘分明，談到食物可不管這套，最愛大融合。

於是，當對食物有某種堅持的印尼、馬來西亞姐妹，遇到亂點鴛鴦譜的台灣人，對自家飲食有自信的南洋姐妹，會說出理由。可是大部份的姐妹，因為不知從何說起，只好採取「沈默是金」的策略。

照網路上的資訊，Soto既然有名，該有它的故事，比如從那裡流行起，怎樣做最好吃……我都找不到相關訊息。不知是否像四川的「魚香」系列，是普羅大眾習以為常的吃法，就沒有掌故可尋？

        台灣同學對這節課的教學（或滋味）有意見，有人告訴我：那個調味包上的日期，已超過半年，還拿來煮，真奇怪！其實台灣人重視食品保存時限，也是這二十年來慢慢的養成，可是印尼人民還沒有這種意識，她們根本不關心此問題，真的不該怪她們。