王蜀桂的道聽塗說

香茅草對台灣人來說，並不是陌生的名詞，因為光復之初，香茅、香蕉、稻米、甘蔗和茶是五大外銷農產品，賺取不少外匯。香茅草如何外銷？當然不是出口乾草，當牛羊的飼料，而是精煉成香茅油。

香茅油能做什麼？相信是年輕人第二疑問。香茅油呈黃褐色，放出特異清爽的香氣，是製作香水的上等材料。香茅油可用於香水、化妝品、軟性飲料、驅除蚊蟲，以及做香皂及清潔劑等功用。在人工香精問世之前，香茅油的重要性由此可知。

台灣不是香茅的家鄉。1912年，日人岩元清發現苗栗縣的土壤及氣候極適合香茅草的生長，於是從印尼爪哇引進一株香茅草，試種成功後，順利提煉精油，因市場需求量大，因此苗栗縣各鄉鎮普遍種植香茅草。的確，香茅草喜歡住在排水良好，日照充足，土壤不肥沃的山坡地，因此大部分香茅種在600到3000呎高的丘陵地帶，這也是後來全省山坡地都遍植香茅草的理由。

香茅草移民台灣的首站是苗栗，居民以客家人為多，客家人早在清代，就掌握提煉樟腦油的技術，而蒸香茅的技術類似。因此當民國四十八年，八七水災後，無家可歸的客家災民翻過中央山脈，在台東找到落腳處後，在無田無地情況下，只有上山墾荒，適合貧瘠山坡地的香茅草，就跟著客家人在台東紮根，後來竟成台灣最重要的香茅油產地。

收割香茅草曾是台東阿美族工作之一，因此台東馬蘭部落勞動歌有首「上山割香茅草」，歌詞大意為：我們都動身去割香茅草，每個人手上拿著鋤頭和鐮刀上山去，我們到了山上，開始要工作，我們割著香茅草，搬運香茅草，累了走到工寮裡休息片刻，這時候真的好想回家去呀！」

香茅草一年可三穫，第一次在5-6月，油的收成率高，品質也算普通。第二次在9-10月間，油的收成率略低，但品質較夏季為佳。第三次在1-2月間，油的品質和收率都很差。最好的收成率是兩年根的香茅草。

通常一甲地可出9桶香茅油，1桶約7～10公斤，每桶約台幣1800 元，是當時工人900天的工資。於是有「一桶香茅油換一間民宅」的說法，更是香茅草種植面積，曾高達兩萬多公頃的主因。

                                香茅油的故事

香茅草的採油法多為蒸餾法，只需要在工寮裡置一大灶、一個大鍋、一個「炊」（即有蓋子的大木桶）、一個冷卻水槽和一個分離桶即可。曬乾的香茅草出油率高，因此把乾草放入「炊」中，當火把鍋裡的水燒熱，水氣衝向「炊」時，人要跳進「炊裡」踏，希望能多塞香茅草，至少要塞進六七百斤，才能蒸出理想重量的香茅油。據說一噸香茅草只能蒸餾出7～8公斤香茅油。

由於設備簡單，成本低，再加上製作技術不難，因此只要種香茅草的山坡地，這種微型香茅油加工廠處處可見。據說台東曾有百餘個蒸香茅油工寮，連香茅油出口商都在台東設駐點。

朋友帶我去旗山，見她九十高齡的父親，談到香茅草，老人家說：「當年旗山地區也種了不少香茅草，我認識一家香茅油加工廠，他們以高溫蒸餾出油後的香茅草，就送給我做榻榻米的填充品。睡在那種榻榻米上，不僅有股香味，還能防蚊。」朋友這時才曉得，她家當時製作販賣的榻榻米，材料不只有稻草，還有榨過油的香茅草。

我從未想到香茅油也曾被國際炒家看中，民國36年～37年，每百公斤香茅油行情，竟從十八萬台幣颷到近三十四萬台幣的天價。一年後，香茅油崩盤，百公斤僅一千餘元。

照今天的經驗，香茅油肯定被農民唾棄！它為何東山再起？原來民國四十年，獨佔世界市場的爪哇香茅油，因印尼獨立，荷蘭人撤出印尼，香茅油工業失去管理階層，導致產量低落。臺灣趁此良機，搶佔印尼訂單，躍升成出產香茅油的王國。

民國五十三年是臺灣香茅油的黃金時期，年產達三千六百噸，此後因外銷減少，生產成本增加，平均每年維持兩千噸左右，佔世界總產量70%，產量居世界第一。

民國五十七年前後，由於南洋一帶大量生產香茅油，以及人工合成香料的研發成功，天然香茅油價格一落千丈，香茅草自然被農民淘汰，改種其他經濟作物了。

                                如何分辨香水茅和檸檬香茅草？

     燕巢的農民朋友說：「看！那堆草就是香茅草！」我摘片葉子，揉了揉，發現氣息濃郁到不行。他見我一臉茫然的表情，趕緊補充：「這是榨油用的香茅草，不可以吃！可以吃的香茅是另一種，我種在另外一塊土地上。」

     天天在鄉間小路穿梭，還是農民身分的朋友，和我一樣的訝異，也都初次聽到榨油香茅草不可吃。我們一直以為台灣從前盛產的香茅草，如今從煉油變食材，卻沒想到是同種不同類的草本植物。

讓我納悶的是：在網路上看到文史工作室或校園鄉土教材，都是如此敘述。連農業單位談香茅草的專文，也把兩件事混而一談。也因此，我在網路上發現，不少人最大的疑惑是：「那種香茅草可吃？」

原來主要做為烹調用的香茅，叫「西印度檸檬香茅」，原產於錫蘭及南印度，外觀和香茅很類似，但葉片較狹小，葉片基部膨大，有如小號的茭白荀。新鮮或乾燥後的檸檬香茅都具有宜人的檸檬香味，可替代檸檬做為檸檬水用途。基部嫩莖稈部位則適合作為魚、肉湯類料理之添加香味。在印度及東南亞國家，檸檬香茅為居家飲食必備之原料，甚至將它作為感冒祛風的藥草。

只在印度西部生產的「東印度檸檬香茅」是另一種可吃的香茅。它的葉片為檸檬香茅精油之來源，可以增添茶、冰淇淋、糖果、糕餅、甜點及口香糖之風味。此外，在化粧品及香水之配方應用也非常重要。精油顏色為黃琥珀色，具檸檬般的青草味，較西印度檸檬香茅草之味道淡，其精油具有抗黴菌的活性。
     至於台灣以往種的香茅，英文名為(nardus），原產於斯里蘭卡及爪哇。它長得極茂盛，葉片又異常壯碩，它的精油不適芳香療法，因為有極強的抗菌及除臭效果，主要用於肥皂、清潔用品與蠟蠋，以及燈油中做為驅蚊之用。
     其實榨油的香茅，和可食用的檸檬香茅草，外表大不同，只要看過一眼，任何人都會分辨。因為前者長得高大肥碩，莖和葉片泛紅，好像紅髮的相撲選手；後者的葉片嬌小，混身油綠綠，屬於小鳥依人的綠衣仙子。

                                好香料─檸檬香茅草

為什麼日本人當年不引進檸檬香茅草？我想了好久，終於悟出日人當初在台灣種香茅，目的就是利用便宜的土地和人力，生產廉價的香茅油。又因日本科技發達，可從香茅油中精煉出高級香精，以高出香茅油幾倍的價格再出售給國外，賺取龐大的利潤。

何況日本食物沒有「香茅」這味香料，那裡想得到食用的檸檬香茅草，以致台灣人因泰國菜的興起，以及隨東南亞外勞及配偶的加入，才知道香茅草可煮水喝，還可作火鍋湯底。香茅草還能做什麼菜，就一概不知！

儘管國人知道喝香茅茶，可是大家都以為用香茅草的葉片煮水即可。這種做法看在東南亞人眼中覺得不可思議，因為香茅不管熬湯或煮水，都應以根部為主。我想或許當年香茅草「物以稀為貴」，拿葉片煮水是權宜做法，那料到日後成慣例！

     我前後花了兩年時間，跟隨馬來西亞、印尼、越南、泰國姐妹學菜。由於接觸多，如今的我，早視香茅草為好朋友。先說我種檸檬香茅草的經驗，它真的是生命力旺盛的植物，想種死都不容易！

     雖說香茅是東南亞人都愛用的香料，可是我發現泰國人最愛用它，煮湯、醃肉、涼拌……都看得到香茅的蹤影。其次是印尼、馬來西亞；南越人則比北越人常用香茅。而在東南亞的市場、大賣場，都見得到一束束沒帶綠葉的香茅根。

     我不知越南是因戰亂物質少，或是惜物心態，越南姐妹對香茅的使用，就沒有其他國家姐妹來得細緻。以越南「香茅黃薑雞」，其中香茅根太老，煮熟後仍嚼不爛，只好邊吃雞肉邊吐香料渣，有點煞風景。我改為嫰莖，以調理機攪碎，做的「香茅黃薑雞」就頗受好評。

                        香茅黃薑雞做法                   

材料：

        雞、香茅根（量要多）、黃薑塊、黃薑粉、辣椒、蒜頭、鹽、糖、魚露

做法：

①雞塊┼魚露┼黃薑粉醃半小時。

②將香茅、黃薑、蒜頭、辣椒切成細末，或用調理機打碎（不要加水，香茅一定要用最嫰的部份；四樣香料的比例，按次序遞減）。

③油下鍋後，先將香茅、黃薑、蒜頭、辣椒末爆香後，再將醃過的雞肉塊下鍋炒到變色，然後加水，煮到熟即可。

註：香茅可到三鳳宮旁的青草店買；也可到越南或泰國雜貨店採購，價錢便宜。如果想種香茅，可到勞工公園邊的花市，有攤販賣香茅草，不貴。