王蜀桂的道聽塗說

        自從印尼姐妹帶我吃她們家鄉的菜餚後，我開始對香料有感覺。她們讓我想起四十多年前認識的印尼華僑朋友，她們告訴我在家鄉，做咖哩雞除咖哩粉外，還要現磨一些台灣沒有的香料，最後加椰漿，那樣才夠味。

     前幾年有部得獎影片「香料共和國」，劇中的外公說：「生命不能沒有香料，就像不能沒有太陽；生活和食物一樣，都要添油加醋才完美。」外公教孫子天文學，卻以香料來談星球，比如太陽像辣椒，地球像鹽……這真是有趣的比喻。

        二十多年前，「唐魯孫談吃」是平面媒體最火紅的專欄。在飲食文學未成風氣前，把「吃」說得有趣，而不是食譜，就讓人眼睛一亮。更何況唐老先生談「吃」，除了介紹食物本質還談及文化和掌故，難怪極受讀者歡迎。

        Soto Ayam是什麼？負責教課的印尼媽媽說不清，只是一再強調：很好吃！印尼人很愛吃。

        據說這位印尼媽媽在某次外配烹飪比賽中拿第一，這次教課，卻是前兩天被告知，也是生平第一遭，於是找位老鳥帶路。

        她帶來幾包「Soto Ayam」，好像康寶濃湯的速食包，告訴大家今天做的就是它！

        第一社大在旗津中華社區開辦多元文化課程，主題是從「印尼飲食看文化」。

由於我對此課程教學內容的好奇，加上負責教學的旗津姐妹都很熟識，我打聽到上課時間是星期三晚上七點。

我在6點20分上了原來50路，如今改為「五福線」的公車，再轉渡輪，下船後走了10分鐘的路程，終於到了目的地，那時才過7點，學員多半已來到。

原以為社區中心該有像樣的廚房，可以做教學場所。沒想到我又看見臨時拼湊的廚房─一張大桌上放個架在三塊老磚上的快速爐，桌的另一角有個電鍋；另一張桌子則放當天要用的香料和食材。唉！社大開辦烹飪課，為何不找有設備的場地？因陋就簡不僅讓老師難以操作，久站的學生也無體力細看！

        幾年前，我在社大的文化視窗課中，認識幾位東南亞姐妹。處久了，得知越南和柬埔寨姐妹聚會時，很喜歡吃一種煎餅。好奇的我問她們是什麼？答案是：「有種現成的粉，調一調，煎成餅，很好吃。」

後來在外配中餐班，我見到越南姐妹煎這種餅，印象中黃色的薄餅，放了大堆綠荳芽，再加一隻沒剝殻的蝦。我直覺這種餅很難吃，連嚐都懶得嚐，也一直不知它的名字。最近，我終於知道它的大名，琳鳳和觀妹為這種餅取名「蝦薄餅」；而我的兩本越南食譜，一本叫「越式煎班燒」；另一本則叫「蝦肉薄餅」。

        旗津醫院的外配志工活動室成立，在印尼姐妹的邀約下，我去捧個人場。卻沒料到姐妹們煮的拿手好菜，竟然擺滿一長桌。外配志工以印尼姐妹為多，因此桌上以印尼菜為主。也因為這兩年對南洋菜的惡補，我能分辨印尼菜和越南菜。

        越南姐妹會為慶祝1975年4月30南越被越共解放，舉辦了聚餐活動。當我聽歡瓊會長說此聚會，只想到藉此機會了解做越南菜的手法，嘗嘗她們的味道，看自己對越南菜認識進步多少？

        早在四十多年前，我認識的印尼華僑友人，回國探親後帶回一些土產。她請我吃淺黃色的蝦片，那蝦片既厚又大，入口滿是蝦味，讓我對印尼蝦片留下極佳的印象。就因為吃過美味的印尼蝦片，我對市面上本土製的粉紅色蝦片，再也不感興趣。

        第一次看到薑黃飯，是三年前參加外籍配偶小吃班結業那天。來自印尼的姐妹煮了一鍋黃色的飯，然後吃力的把飯堆成圓椎形。我初次見到染黃的飯，驚訝不止，她笑著說：「印尼人常吃這種飯，我是第一次試做！」

        原來該是城市土包子的我，只因有對在農村賣飼料的好友夫婦，才有機會到高屏地區的農村走透透！這幾年他們夫妻常在大樹鄉曾家養豬場出入，託他們之福，我又認識現代農村居民的另一種樂活。